Огромный, размером с маленькую луну, корабль-матка, именуемый «Ковчег Свободы», вынырнул из гиперпространства на расстоянии десяти астрономических единиц от желтого карлика, известного по Астрономическому каталогу звезд как Альтаир-056, и начал тормозить, переходя к досветовой скорости. Бешеным хороводом пронеслись мимо планеты и скопления астероидов, пока наконец прямо по курсу не показалась ярко-голубая, скрытая облаками планета. Корабль лег на планетарную орбиту, выпустил рой спутников слежения. Хозяева «Ковчега» желали удостовериться, что планета действительно пригодна для обитания. Результаты первичного сканирования превзошли их ожидания – они нашли планету-двойника их родного, проклятого ими мира. И эти результаты не сулили аборигенам голубой, пока еще безымянной планеты ровным счетом ничего хорошего…