Один из основоположников русской "морской" литературы, писатель-демократ Константин Михайлович Станюкович родился 18 (30) марта 1843 года в Севастополе. Его биография, как и произведения, удивительна и необычна. Десятилетним мальчиком Станюкович стал не только очевидцем героической обороны Севастополя, но и ее участником. Находясь с отцом в осажденном городе, он посильно помогал раненым, за что и был награжден медалями. Отец писателя - адмирал, командир порта и военный губернатор города - с детства предназначил сына к карьере флотского офицера, отдав его в Морской кадетский корпус, который представлял собой оплот консерватизма и являлся официальной опорой монархии. Однако там будущий писатель примкнул к лучшей части молодежи кадетского корпуса, связанной с передовым общественным движением того времени. Именно там он глубоко стал изучать русскую реалистическую литературу. Во время учебного плавания на корабле Станюкович столкнулся с крепостническим произволом и насилием, царящими во флоте. Молодой Станюкович дерзает просить отца-адмирала разрешить ему уйти из флота и поступить учиться в университет, бывший в ту пору средоточием всего передового и прогрессивного, где постоянно бурлила яростная идейная борьба, формировалась революционная мысль. Разгневанный отец, неумолимый и жестокий деспот, послуживший впоследствии прототипом литературного героя повести "Грозный адмирал", посылает строптивого сына на корвете "Калевала" в трехгодичное кругосветное плавание.