Координатор пригласил Сьюзен Кэлвин для прояснения одной странной ситуации. Землей руководили Машины. Они полностью владели экономической ситуацией, благодаря чему ресурсы и товары использовались с максимальной выгодой для человечества. Правда, иногда случались непредвиденные сбои. И для того, чтобы понять, кто виноват в таких ситуациях — Машина или человек, — Координатор и вызвал главного робопсихолога.