Ученые обнаруживают на Марсе огромный светящийся знак в виде креста. Не остаётся сомнений, что на Красной планете есть жизнь, и судя по всему, она просит о помощи. Интернациональный экипаж из шести космонавтов отправляется спасать братьев по разуму.

Им предстоит встретить умирающую марсианскую цивилизацию, оказаться в водовороте придворных интриг местного императора и повернуть историю Марса на спасительный путь развития.