Марк Алданов (1886-1957) - блестящий русский писатель-историк ХХ века - родился в Киеве, в 1919 году эмигрировал во Францию. После начала Второй мировой войны поселился в Америке. Именно в "американский" период Алданов обратился к жанру исторического портрета, создав произведения, непревзойденные по достоверности (писатель много времени провел в архивах) и глубине осмысления жизни великих людей прошлого и настоящего. Временной охват чрезвычайно широк - от Марата и Робеспьера и императрицы Жозефины до Гитлера и Сталина.