Повесть "Чужой" повествует о молодом российском солдате, попавшем в чеченский плен. Живя и работая в семье своих злейших врагов, чеченцев, он видит их с иной стороны, с изнанки. Они умеют радоваться своей тяжелой жизни, умеют прощать и быть щедрыми. В этой войне они просто защищают свой дом, свои традиции, свой быт. Русские солдаты и офицеры, напротив, показаны с темной стороны. На своей собственной судьбе Женька Найдёнов видит наплевательское отношение российского командования к собственным солдатам. Приходит понимание того, что это никому ненужная война. Чужие становятся ближе, свои - чужими.