Эту книгу написала известный советский кинорежиссер, основоположница нового направления  –  документально-исторического кино, Эсфирь Шуб. В книге она обобщает свой кинематографический опыт, создает выразительные литературные портреты знаменитых современников – деятелей искусства. Творческие находки автора этой книги, в частности принципы, так называемого монтажного фильма, оказали значительное влияние на развитие мирового кино, особенно на включение документальных кадров в художественно-публицистические фильмы.