Эта книга считается первым романом детективного жанра в истории литературы. Здесь рассказывается о некоем мсье Огюсте Дюпене. Автор повествования познакомился с ним, когда провел часть лета в Париже. Мсье Дюпен был молодым человеком, потомком знатного рода, который из-за превратностей судьбы лишился всего богатства, ничего не достиг в жизни и в итоге оказался в плачевном финансовом состоянии. Кредиторы позволили ему сохранить малую толику наследства, оставшегося от его отца, что дало ему возможность худо-бедно жить на ренту, экономя на всем. Единственной роскошью, которую Дюпен мог себе позволить, были книги, которые не сложно найти в Париже.