В полярной литературе Шпицбергену принадлежит видное место. О Шпицбергене писали крупнейшие географы, геологи, биологи, многочисленные туристы. И какую бы ни открыть книгу или журнальную статью о Шпицбергене — всюду история освоения этой далекой холодной земли начинается с русских промышленников — «груманланов»», с русских зимовок. Даже самые пристрастные иностранные авторы вынуждены признать беспредельное мужество русских поморов, упрямо осваивавших суровый архипелаг. С тридцатых годов нашего века славное дело «груманланов» перешло в руки советских горняков. Мужество груманланов XV—XVIII веков перекликается с героизмом советских строителей и горняков, в рекордные сроки построивших рудники, добывавших уголь в суровых условиях высокоширотной Арктики и теперь восстанавливающих советские угольные предприятия на Шпицбергене, варварски уничтоженные немецкими фашистами. Автор этой книги проработал в течение нескольких лет на советских рудниках Шпицбергена. Он решил собрать рассеянные по разным изданиям рассказы о «груманланах» и восстановить по возможности более или менее ясную картину участия русского народа в освоении Шпицбергена. История развития советских рудников на Шпицбергене в период, предшествовавший Великой Отечественной войне, написана на основе личных наблюдений, изучения материалов треста «Арктикуголь» и бесед с кадровыми полярными горняками. В настоящее время рудники Баренцбург и Грумант на Шпицбергене восстанавливаются. Начинается строительство новых шахт на горе Пирамида. На Шпицберген снова направляются советские люди. Они хотят знать историю своих предшественников, И если наша книга в какой-либо степени поможет в этом, автор будет считать свою задачу выполненной.