Оценка Александра III, как известно, менялась вместе со сменой общественного строя в России. Проклинаемый тупой солдафон и гонитель национальных меньшинств, алкоголик и мракобес, он в последнее время стал тем, кем раньше был в оценках консервативной, государственнической историографии – великим патриотом и сыном Отечества, тринадцатым императором, правившим Россией тринадцать лет. Правителем, хранившим традиции «древнего благочестия», самодержцем, при котором в стране не было войн, смуты и террористических актов, а империя в эти годы совершила немыслимый экономический рывок

Книга «Неизвестный император Александр III», написанная Ольгой Барковец и Александром Крыловым-Толстиковичем, как раз и посвящена жизни и царствованию человека, ставшего наследником после смерти в Ницце своего старшего, горячо любимого брата Николая, а затем царем в день убийства отца-реформатора, курс которого он резко и сразу изменил. Авторы приводят широкую панораму жизни России начиная с того мартовского дня 1839 года, когда будущий император познакомился с принцессой Марией, дочерью герцога Гессен – Дармштадтского, ставшей императрицей Марией Александровной и матерью Александра III-го, и заканчивая трауром, объявленным в Российской империи 20 октября 1894 года в связи с кончиной «царя-миротворца».

Книгу «Неизвестный император» отличают два весьма выгодных обстоятельства. Первое – она написана очень легко и увлекательно. И второе – авторы приводят множество архивных документов, более чем органично вплетенных в текст повествования. Мы как будто слышим низкий, тяжелый голос самодержца, железной рукой не допускавшего в России никаких смут и потрясений: «Пока я жив и Богу угодно будет, чтобы я оставался на моем тяжелом посту, на который Он сам меня поставил, не допущу я этой лжи на Святой Руси... Я слишком глубоко убежден в безобразии представительного выборного начала, чтобы когда-либо допустить его в том виде, как оно существует во всей Европе».

Мы видим Александра III на заседаниях совета министров и на фронте Русско-турецкой войны, когда он, еще будучи наследником, командовал Рущукским отрядом и сумел сохранить большую часть своих солдат. Мы читаем о царе – верном семьянине, обожавшем свою жену, урожденную датскую принцессу Дагмар, бывшую невестой его старшего брата, затем ставшую императрицей Марией Федоровной и умершую в Дании, но так и не поверившую в смерть сына – последнего императора Николая II. Мы погружаемся в эпоху спокойной российской жизни с 1881-го по 1894 год и все больше и больше понимаем логику действий человека, ставшего одним из символов (пусть и неоднозначных) нашей истории.