Известный российский историк М. К. Любавский (1860–1936), основываясь на достоверных источниках, в живой и увлекательной манере дает обзор одного из самых интересных периодов российской истории — XVII–XVIII веков. Книга передает всю сложность и значительность переходного периода в становлении Русского государства и преобразовании его в государство европейское.

Первая часть книги (XVII — первая четверть XVIII века) представляет собой сборник лекций, записанных слушательницами Высших женских курсов в 1913/1914 учебном году. Вторая часть (XVIII век) составлена по запискам слушателей Императорского московского университета. Этот литературный памятник будет интересен как историкам-специалистам, преподавателям и студентам гуманитарных вузов, так и всем интересующимся историей России.