Книга дает читателю возможность проследить, как на протяжении целого столетия расшатывалась в Англии некогда "образцовая" система буржуазного консерватизма, как развивался дух неприятия буржуазной идеологии и морали. Творческие судьбы - основная тема романов. На широком общественном фоне прослеживает Моэм  становление личности писателя.