Рассказы второго тома трилогии, как и первого - «Ледолом», объединены одним центральным персонажем и хронологически продолжают повествование о его жизни. О скитаниях автора по советским концлагерям, о становлении и возмужании его характера, об опасностях и трудностях подневольного существования и сопротивлении персонажа силам зла и несправедливости, о его стремлении вновь обрести свободу. Автор правдиво, без лакировки и подрумянки действительности блатной романтикой, рассказывает о быте и жестоких нравах преступной среды и тех, кто ей потворствует, по чьей воле или стечению обстоятельств, а то и вовсе безвинно люди оказываются в заключении, а также повествует о тех, кто противостоит произволу власти.