Сюжет рассказывает о космической экспедиции на планету Альфа-В, названную Вивида, где обнаружены благоприятные условия для жизни. Капитан корабля, Альтманис, и член экипажа, Казарян, обсуждают необходимость улучшения точности астрометрических исследований. Однако часть экипажа занимается созданием вечного двигателя или философского камня, что вызывает беспокойство у руководства. 

В процессе работы на корабле выясняется, что экспедиция может вернуться на Землю через месяц благодаря проделанной работе. Это сбивает с толку Альтманиса, который начинает задумываться о своих преимуществах и отличиях от свободных личностей на Земле. 

На фоне подготовки к испытаниям по сверхсветовому полёту нового посадочного бота, члены экипажа проходят через сложные внутренние переживания и отношения друг с другом.