«Отражение»
1. Woodkid – «Run Boy Run» (3:33)
2. AURORA – «The Seed» (4:26)
3. Sufjan Stevens – «The Only Thing» (4:44)
Глава 1. Два распределения
Часть первая. Кай
Кай стоял перед Советом Демонов и не чувствовал страха. Только жар в груди.
Ему было девятнадцать циклов — ровно столько, чтобы считаться взрослым, но недостаточно, чтобы быть уверенным в себе. Рога, которые прорезались после Совершеннолетия, он уже научился прятать под одеждой. Крылья складывал так, что их не было видно. Внешность оставалась человеческой — это помогало не привлекать внимания.
Но сегодня он не прятал ничего.
— Ты видел, как мальчик ударил девочку, — бесстрастно произнёс Старший Инквизитор. Его голос звучал как скрежет камня о камень. — И что ты сделал?
— Я хотел наказать его, — Кай сжал кулаки. Ногти впились в ладони. — Разве не для этого вы меня учили? Зло должно получать по заслугам.
— Ты ещё не демон, Кай. Ты всего лишь выпускник Пограничья. Но… — Инквизитор переглянулся с другими тенями, сидевшими вдоль стен. Их было семеро. У каждого — чёрные крылья за спиной, у каждого — рога, которые они даже не думали прятать. — Твоя склонность очевидна. Ты не просто замечаешь зло. Ты жаждешь кары.
Кай выпрямился. Белые волосы упали на лиловые глаза.
— Потому что без наказания нет справедливости.
— А без милосердия нет прощения, — ответил Инквизитор. — Но это не твоя забота. Отныне ты — демон. Твоё имя внесено в Книгу Воздаяния. Ступай.
Кай вышел. В коридоре он остановился и посмотрел на свои руки. Они дрожали. Не от страха — от голода. Голода по делам, которые нужно исправить.
Я буду карать, — пообещал он себе. — И никто не уйдёт от ответа.
Он прошёл по тёмному коридору мимо других выпускников — те смотрели на него с завистью или страхом. Кай не обращал внимания. Он думал о мальчике, который ударил девочку. О том, как наказал бы его. И о том, что теперь у него есть на это право.
Но почему-то на душе было пусто.
Он потрогал цепочку на левой руке. Внутри — гравировка: «Мы в ответе за свои грехи». Эти слова были с ним с детства. Они не утешали. Они напоминали.
Кай вышел из здания Совета и вдохнул холодный воздух Пограничья. Впереди была служба. Записи грехов. Тысячи имён. Он был готов.
Или ему так казалось.
---
Часть вторая. Ари
Ари стоял перед Советом Ангелов и улыбался.
Его нимб, появившийся сразу после Совершеннолетия, мягко мерцал над головой — привычка, от которой он не мог избавиться даже в зале заседаний. Крылья он держал сложенными за спиной. Тёмные волосы почти до локтей он сегодня заколол шпилькой с надписью «Добро вернётся».
В зале было светло. Белые стены, золотые узоры. Ангелы сидели полукругом, и их крылья переливались в мягком свете.
— Ты видел, как старушка поделилась хлебом с бродягой, — мягко произнесла Верховная Хранительница. Её голос звучал как тихий колокол. — И что ты сделал?
— Я благословил её сон, — Ари опустил взгляд. — Она заслужила покой.
— А бродяга? Он ведь даже не поблагодарил.
— Он улыбнулся. Это тоже добро. Просто маленькое.
Хранительница наклонила голову. Её крылья мерцали золотом.
— Ты видишь свет даже там, где его почти нет. Это редкость, Ари. Ты склонен награждать. Значит, твой путь — ангел.
Ари поклонился. Нимб вспыхнул ярче на мгновение.
— Я буду беречь каждую искру, — прошептал он.
Когда он вышел, его встретил холодный ветер Пограничья. Ари поднял глаза к небу, которого ещё не заслужил.
Интересно, — подумал он вдруг. — Кто же будет карать за то зло, которое я не заметил?
Он прошёл по светлому коридору мимо других выпускников. Те улыбались ему, но Ари чувствовал — они смотрят на его нимб, на его крылья, на его шпильку. И оценивают.
Он поправил волосы и вышел на улицу. Вдохнул холодный воздух. На душе было тепло, но где-то глубоко — пустота. Как будто он забыл что-то важное. Как будто потерял что-то, чего никогда не имел.
Ари потрогал шпильку. «Добро вернётся». Он верил в это. Но вернётся ли оно к нему?
---
Часть третья. Встреча
К тому моменту каждый уже год нёс свою службу — Кай записывал грехи в Преисподней, Ари — добрые дела в Небесной Канцелярии. Они никогда не встречались.
Но однажды в Пограничье поступили две души. Младенцы-близнецы. Девочки.
Старшины смотрели на них и не знали, что делать. Души были нераздельны — если разлучить, обе погаснут. Но кому отдать? Ангелам? Демонам?
— Пусть их ведут двое, — предложил старый Хранитель. — Один от света, один от тьмы.
— Это опасно, — ответил Инквизитор.
— Это единственный выход.
Так Кай и Ари получили приказ явиться в Нейтральную Зону. Каждый думал, что идёт один.
Кай шёл по серым улицам и хмурился. Он не любил Нейтральную Зону — здесь не было ни тьмы, ни света. Одна серая тоска. Зачем его туда вызвали? Какие-то младенцы? Какое ему дело до чужих детей?
Ари шёл по тем же улицам с другой стороны и улыбался. Нейтральная Зона казалась ему интересной — как чистый лист, на котором можно написать что угодно. Две девочки-близнецы. Звучало как начало хорошей истории.
Они столкнулись на пороге.
Белые и тёмные волосы. Одинаковые лиловые глаза.
Кай — без рогов (спрятал), без крыльев (убрал). Ари — с нимбом (забыл убрать). Они замерли, глядя друг на друга.
— Ты кто? — спросил Кай. Голос прозвучал грубее, чем он хотел.
— Тот, кто будет растить их вместе с тобой, — ответил Ари. И вдруг замолчал, вглядываясь в лицо напротив.
Те же глаза, — подумали они одновременно. — То же упрямство.
Кай почувствовал, как под воротником шевельнулись рога. Он никогда не видел этого человека раньше. Но почему-то казалось, что знает его сотни лет.
Ари почувствовал, как нимб засветился ярче. Странное чувство. Будто он нашёл то, что потерял. Хотя не знал, что терял.
За их спинами в двух колыбелях лежали девочки. Совершенно одинаковые — кожа, волосы, форма губ. Но у одной глаза были золотыми. У другой — синими.
— Их зовут Эра и Нюкта, — сказал голос Пограничья. — Свет и Ночь. И теперь они ваши.
Кай посмотрел на девочку с синими глазами. Та сжала его палец с неожиданной силой. Тёплая. Живая. Обычный человеческий младенец. Но в её взгляде было что-то… знакомое.
Ари протянул руку золотоглазой. Та улыбнулась беззубым ртом. Нимб дрогнул — от волнения. Маленькая, беззащитная. И такая чистая, что у Ари перехватило дыхание.
— Они наши? — спросил Кай. В его голосе впервые за долгое время не было злости.
— Наши, — ответил Ари.
Они посмотрели друг на друга. Братья, которые не знали, что братья. Два врага, которые только что стали союзниками.
— Как это работать вместе? — спросил Кай.
— Узнаем, — ответил Ари.
Девочки переглянулись. Золото и синь. И улыбнулись.
Никто из них ещё не знал, что эти две крошки перевернут всё, чему их учили. Что Эра научит демона видеть свет. А Нюкта — ангела — тьму.
И что братья, разлучённые системой, наконец обнимутся, когда поймут: они не враги. Они — две половины одной справедливости.
А пока они просто стояли в серой комнате, держа на руках двух младенцев, и чувствовали, как что-то меняется. Медленно. Необратимо. Навсегда.
---
Конец первой главы.
