Отец Поля Морана – крупный чиновник, руководивший искусством, в доме бывали известные писатели и художники. Поль учился в престижных парижских лицеях, окончил Институт политических исследований, также учился в Оксфорде, часто жил в Англии и в Италии. Познакомился с Прустом и Кокто. Начинал стихами (1919), но получил первую известность, издав в 1921 сборник новелл с предисловием Пруста (переиздан, позже его перевел на английский Эзра Паунд). Занимался журналистикой, курировал серию «Возрождение новеллы» в издательстве Галлимар. Много путешествовал по разным континентам. По возвращении из России издал в 1928 г. антисоветскую книгу «Я жгу Москву», где одной из главных мишеней был Владимир Маяковский. В 1942 вишистское правительство назначило его послом Франции в Румынии. В 1944, с приближением советских войск, Морана перевели в Швейцарию, где он и встретил освобождение Франции и где, при негативном отношении к нему Шарля де Голля, провел в изгнании 12 лет. Тем не менее, в 1968 он был избран членом Французской Академии, чему много лет мешало его коллаборантское прошлое и легкомысленные, на грани скабрезности, мотивы некоторых книг (перипетии его избирательной кампании воссозданы позднее в получившем "Премию двух маго" романе Полин Дрефюс «Наконец-то бессмертный», 2012). Поль Моран был женат на румынской принцессе Элен Соутзо. Прах умершего и кремированного писателя, согласно завещанию, был смешан с прахом его жены на кладбище в ее родном городе Триест.