Михаил Ильяев родился в Москве. Окончив цирковое училище, работал в цирках, на эстраде, в театре. Его участие в опереттах "Принцесса цирка", "Сильва", "Морица" надолго остались в памяти, а индийские танцы, шуточную "Нанайскую борьбу" тепло принимали зрители городов России, Финляндии, Германии, Португалии, Франции, США. Под влиянием творчества выдающегося скульптора Степана Эрьзи, Михаил увлекается скульптурой в дереве. Кроме декоративных работ, он создает портреты Пикассо, И.Ганди, Сикейроса, Гоголя. Образы Л. Толстого, В. Вернадского, С. Эрьзи приобрели музеи России, Аргентины, Германии, США. 30 лет М. Ильяев руководит школой резьбы. Многие годы организует московские конкурсы резчиков. Автор книг "Прикоснувшись к дереву резцом", "Уроки резьбы по дереву", "Каталог резчиков", "Спасибо, Эрьзя". Лауреат всесоюзных и российских конкурсов. Почетный член итальянского общества "Открытые двери в Европу". Заслуженный работник культуры России. Художественный руководитель сайта "РЕЗЬБА ПО ДЕРЕВУ" www.rezbaderevo.ru
