Отец – испанец, мать – мексиканка. Изучала литературу, балетное и театральное искусство в Независимом национальном университете
Мехико. В
1937-
1959 – жена
Октавио Паса, в
1937-
1938 была с ним в Испании. После
резни в
Тлателолько (
1968) обвинила мексиканских интеллектуалов в безответственном подстрекательстве студентов на протестные акции и позднейшем их забвении, то есть выдаче на произвол властей. Отвержение со стороны мексиканского интеллектуального сообщества вынудило Элену Гарро в
1972 на двадцать лет эмигрировать из страны во Францию.
После возвращения в Мексику жила у дочери. Страдала
паранойей. Умерла от рака легких, вызванного постоянным, с ранних лет, неумеренным курением.