Мария Виллавечья родилась в Риме 30 ноября 1902 года. С 1913 по 1921 год училась в средней школе Умберто. В 19 лет написала новеллу Clio e le amazzoni, которая, оставаясь неопубликованной, была известна в литературных кругах Италии. В 1928 году вышла замуж за журналиста Гоффредо Беллончи. Ее литературный дебют состоялся в 1939 году. Биография Лукреции Борджиа была опубликована крупнейшим издательством Италии Mondadori и переведена на 12 языков. В том же году за эту работу Мария была удостоена премии Виареджо в номинации очерк. Активно участвовала в литературной жизни Италии: вместе с мужем и Гвидо Альберти основала премию Стрега, была вице-президентом итальянского ПЕН-клуба. Мария работала обозревателем в периодических изданиях, таких как Il Punto (1958-64) и Il Messaggero (1964-70). Многие из этих статей были собраны и переизданы в Pubblici Segreti (два тома, 1965 и 1989). Беллончи вдохновлялась прозой Стендаля, и перевела некоторые его работы на итальянский язык. Среди других ее переводов Александр Дюма "Три мушкетера" (1977) и Эмиль Золя "Нана" (1955).
