Родился 24 июля (
5 августа)
1864 в небогатой дворянской семье. В связи со служебными перемещениями отца семья часто меняла местожительство в
Казанской и
Симбирской губерниях. Учился в
Казанском университете на юридическом факультете, затем перешёл на математический факультет. За участие в беспорядках в
1887 был исключён (вместе с
Лениным) и выслан в
Нижний Новгород. Испытывал влияние народнических и социал-демократических воззрений. Дважды арестовывался, жил под надзором полиции в
Царицыне,
Астрахани,
Казани,
Самаре,
Минске (
1887—
1902). Пробовал различные заработки — смотрителя керосиновой станции, счетовода на железной дороге, ревизора в пароходном обществе и другие.
Студентом начал писать в провинциальных газетах. После первых литературных успехов переехал в
Москву, затем с
1907жил в
Санкт-Петербурге, имел дачу в Келомяках (Комарово).
На портрете кисти
Ивана Куликова.
В
1918 вместе с женой, актрисой Иолшиной, выехал в
Ростов-на-Дону, работал в литературном отделе
ОСВАГа. В
1920, покинув
Севастополь, выбрался в
Константинополь. В начале
1921 перебрался в
Софию, в
1922 обосновался в
Праге. Выступал с лекциями в Праге и
Белграде, участвовал в деятельности русских организаций, сотрудничал в русских и чешских периодических изданиях.
Умер
18 января 1932 года в
Праге. В похоронах участвовали представители русских и чешских организаций, в том числе
Карел Крамарж. Похоронен на
Ольшанском кладбище.