Кариус Отто

О́тто Ка́риус (нем. Otto Carius, 27 мая 1922, Цвайбрюккен — 24 января 2015) — немецкий танкист-ас времён Второй мировой войны. Уничтожил более 150 танков и САУ противника — один из самых высоких результатов Второй мировой войны наряду с другими немецкими мастерами танкового боя — Михаэлем Виттманом и Куртом Книспелем. Воевал на танках LT vz.38, Pz.VI «Тигр», САУ «Ягдтигр». Автор книги «Тигры в грязи». 

Начал карьеру танкиста на лёгком чешском танке LT vz.38 «Шкода» (Pz.38), с 1943 года воевал на тяжёлом танке Pz.VI «Тигр» на Восточном фронте.

На чешском танке LT vz.38 (Pz.38) в качестве заряжающего участвовал в наступлении на Вильнюс, форсировании рек Неман, Двина и Березина, в боях за Витебск и Смоленск. Летом 1941 года в боях на территории Белоруссии его танк был подбит, а сам Кариус получил осколочное ранение, вследствие которого лишился части зубов. В 1942 году принимал участие в оборонительных боях под Гжатском, Сычевкой и Вязьмой, удостоен Железного креста 2-го класса. С 1943 года на Ленинградском фронте в составе 502-го тяжелого танкового батальона, отличился в оборонительных боях у Ладожского озера, под Гатчиной и Невелем, был ранен осколком, награжден Железным крестом 1-го класса.

После поражения под Ленинградом зимой 1944 года, рота тяжелых танков Кариуса несколько месяцев держала оборону на Нарве, а также участвовала в операциях по ликвидации советских плацдармов для наступления в Эстонии. Некоторые опорные пункты многократно переходили из рук в руки. В боях за Нарвский плацдарм батальон тяжелых танков «Тигр» уничтожил десятки советских танков и противотанковых орудий. Однако немецкие танкисты сами несли существенные потери, многие машины были выведены из строя советскими противотанковыми орудиями, подрывались на минах, застревали в грязи в лесисто-болотистой местности. Еще большими были потери в пехотных подразделениях. Тем не менее советское наступление вглубь территории Эстонии было сорвано активными действиями немецких войск. 4 мая 1944 года Отто Кариус был награжден Рыцарским крестом.

После сокрушительного поражения группы армий «Центр» в Белоруссии летом 1944 года, 502-й батальон тяжелых танков в спешном порядке был переброшен на территорию Латвии и принял участие в оборонительных боях. После тяжелого ранения 24 июля 1944 года был эвакуирован в Германию. 27 июля 1944 года за успешные действия танковой роты под Даугавпилсом был награжден дубовыми листьями к Рыцарскому кресту. Награду вручал лично Генрих Гиммлер.

Вместе с Михаэлем Виттманом стал военной легендой вермахта, и его имя широко использовалось в пропаганде Третьего рейха для поднятия морального духа немецкой армии в годы войны.

На завершающем этапе войны в 1945 году принял участие в боевых действиях на территории Западной Германии на самоходной артиллерийской установке Ягдтигр. К этому времени союзники уже форсировали Рейн и окружили крупную группировку немецких войск в районе Рура. Сам Отто Кариус вспоминал, что авиация союзников безнаказанно господствовала в воздухе, ощущалась острая нехватка опытных бойцов и командиров, моральный дух окруженных войск совершенно иссяк. По приказу командования сдался американским войскам, некоторое время провёл в лагере для военнопленных, после чего, переодевшись в выменянную гражданскую одежду и притворившись помощником фермера, был отпущен.

После войны стал фармацевтом, в июне 1956 года приобрёл в городе Хершвайлер-Петтерсхайм аптеку, которую переименовал в «Тигр» (Tiger Apotheke). Возглавлял её вплоть до февраля 2011 года, позднее продолжал работать аптекарем на условиях «частичной занятости»[1]. Скончался 24 января 2015 года у себя дома[2].