Родился в селе Канакер близ Эривани (Еревана) в Эриванском ханстве, принадлежал старинному и знатному роду Абовенц.
1818—
1822 — обучение в
Эчмиадзине 1824—
1826 — учёба в армянской школе Нерсисян в
Тифлисе. Его учителями были замечательные армянские педагоги своего времени — Погос Карадагци и поэт Арутюн Аламдарян
1827—
1828 — преподаёт в
Санаинском монастыре.
С мая
1828 работает в Эчмиадзине переводчиком и секретарём
армянского католикоса.
27 сентября 1829 с экспедицией во главе с профессором Дерптского университета
Фридрихом Парротом поднимается на вершину
Арарата.
1830—
1836 — обучение в
Дерптском университете.
1836 — возвращение на родину с целью открытия в Эчмиадзине семинарии для подготовки учителей армянских школ, конфликт с духовенством на этой почве. Завершение экономико-географического исследования «О путях улучшения экономического и культурного состояния Армении и армянского народа» (на немецком языке); отказ от духовного звания.
1837 — июнь
1843 — смотритель местного уездного училища в
Тифлисе, одновременно открывает частную школу с целью подготовки учителей для народных школ.
C августа
1843 — смотритель местного уездного училища в
Ереване.
1843—
1844 — участие в физико-географических обследованиях Восточной Армении немецкого географа
М.Вагнера; сопровождение прусского путешественника
А. фон Гакстгаузена в поездках по Армении с целью изучения аграрных отношений; совместная поездка по Армении с немецким поэтом
Ф. Боденштедтом, перевод на немецкий язык, по совету последнего, и подготовка к изданию в Германии армянских, курдских и азербайджанских песен
1845 — самостоятельная поездка к поселениям курдов, итогом которой стали работы «Курды и иезиды», «Очерк о происхождении, национальных особенностях, языке, быте и обычаях курдов» и др. (на немецком языке)
1846 — совместно с почётным смотрителем Эриванского уездного училища Н. В. Блаватским собирает материалы для первого в Армении краеведческого кабинета
Весной
1848 готовился к отъезду в Тифлис, чтобы принять должность директора школы Нерсисян, но пропадает без вести.
Открыл первое в Армении училище, основанное на европейских педагогических принципах, носившее совершенно светский характер (что в значительной мере восстановило против Абовяна церковных деятелей). Впервые преподавал и составлял учебники на разговорном языке (ашхарабар).
Автор нескольких романов, пьес, повестей, рассказов, стихов, басен, педагогических сочинений, произведений для детей.
Первым в Армении начал заниматься научной этнографией, изучал быт и обычаи крестьян родного селения Канакер, жителей Еревана, а также собирал и изучал армянский, азербайджанский и курдский фольклор.