Родился в
протестантской семье. Его мать умерла от диабета, когда Хансу-Георгу было только четыре года. Он вырос в
Бреслау, где его отец был профессором фармацевтики в
местном университете, после возглавивший кафедру в
Марбурге.
Ханс-Георг учился философии, германистике и теории литературы в
университетах Бреслау (с 1918) и затем
Марбурга, куда они с отцом переехали в 1919 году. Там в 1922 году он защитил докторскую диссертацию под руководством
Пауля Наторпа. В 1923 году Гадамер познакомился и с преподававшим там
Мартином Хайдеггером, оказавшим на него исключительное влияние. В Марбурге Гадамер дополнил своё образование изучением классической филологии (1924—1927). В 1929 году он под руководством Хайдеггера
защитил диссертацию о
платоновском «Филебе». С того же года преподавал философию в Марбургском университете, с 1937 года профессор. В
НСДАП не состоял. С 1939 по 1947 годы профессор в
Лейпцигском университете, одновременно директор его института философии, также в 1946 году декан философского факультета, а в 1946—1947 годах ректор университета. С 1947 по 1949 возглавлял кафедру философии в университете Франкфурта-на Майне. Затем занял кафедру в
университете Гейдельберга, которой руководил
Карл Ясперс. Основал в 1953 году журнал «Philosophische Rundschau». С 1962 по 1966 год возглавлял Немецкое философское общество.
После выхода на пенсию (1968,
эмерит) преподавал в качестве приглашённого профессора в университетах США (до 1989 года). В 1968—72 годах президент
Академии наук в Гейдельберге.
Член академий наук
Лейпцига, Гейдельберга,
Афин, Будапешта, Брюсселя, Рима, Турина и Лондона, почетный член немецкой академии творчества в Дармштадте и американской академии изящных искусств в Бостоне. Почётный доктор Оттавского и Макмастерского университетов (Канада), Католического университета Америки (США), Бамбергского, Лейпцигского, Марбургского, Тюбингенского университетов (ФРГ), Карлова университета (Чехия), Вроцлавского университета (Польша),
СПбГУ (2000, Россия)
[3]. Почётный профессор МГУ (2000).