Мунго Мелвин хорошо известен не только на Западе как военный историк, возглавляющий сегодня Британскую комиссию по военной истории, но и в России. Он — генерал-майор, уволившийся в запас в 2011 году после 37 лет службы в Вооруженных силах Великобритании. Военный инженер, он в течение многих лет занимается стратегическими исследованиями и преподавательской деятельностью в системе профессионального военного образования. В различных военных учебных заведениях он читает цикл лекций по военной стратегии и военной истории. Генерал занимал должность руководителя управления профпригодности военного ведомства, известны его довольно резкие оценки качеств современных английских военнослужащих, их уровня подготовки.
Международное признание М. Мелвин получил за книгу "Манштейн — величайший генерал Гитлера". Выйдя в Лондоне в 2010 году тиражом в 3 тыс. экземпляров, этот фундаментальный труд был переиздан, в том числе в Нью-Йорке. Общий тираж книги, удостоенный премии за лучшую военную биографию, составил несколько десятков тысяч экземпляров. Она разошлась по всему миру и стала популярна не только в англоязычных, но и других странах, в том числе России и Польше. Причина этого успеха вполне объяснима — личность Эриха фон Манштейна привлекает не только историков, но и широкие читательские круги. Неслучайно эта книга, переведенная на русский язык, скоро выйдет в московском издательстве АСТ.
В этой книге есть, конечно, и глава, посвященная боевым действиям в Крыму, обороне Севастополя в 1941–1942 годах. Прикоснувшись к этой теме, Мунго Мелвин увлекся комплексом проблем, связанных с Севастополем. Он стал собирать материалы для новой книги.
Если книга о Манштейне написана на основе немецких источников (к слову, историк, являющийся шотландцем по происхождению, хорошо говорит по-немецки, у него жена — немка по национальности), то книгу о Севастополе М. Мелвин решил написать на основе широкой источниковой базы. По его словам, он старается не следовать готовым клише и устоявшимся взглядам, у него репутация исследователя, не склонного слепо следовать известным точкам зрения. Он стремится открывать что-то новое, действовать нестандартно. И это при том, что о Севастополе написано очень много. К существующим материалам, в том числе изданным, М. Мелвин стремится подходить творчески. Особое внимание он уделяет мнениям непосредственных участников событий — как здравствующих сегодня, так и опубликованным ранее в разных изданиях. Главное при этом – стремиться к правде. Хотя, по мнению исследователя, безусловно, присутствует и субъективный взгляд автора — от этого, конечно, никак не уйти.
Как отмечает исследователь, главным для себя он считает открытие Севастополя для британского, западного читателя, который о войне на Восточном фронте знает очень мало. В массовом историческом сознании существует устойчивое мнение о главенстве действий союзников в Западной Европе, Северной Африке, на других театрах боевых действий. Огромный массив, мощнейший пласт событий Великой Отечественной войны, увы, мало известен западному читателю. Как говорит М. Мелвин, в лучшем случае подавляющее большинство образованных американцев и британцев что-то знает о блокаде Ленинграда, сражении под Москвой, Сталинградской битве, что-то слышало о битве под Курском.
