Буддолог, специалист и исследователь буддийской философии. Родился в Китае, образование получил в Конг Ка Монастыре в Восточном Тибете, где он провел 8 лет. В 1948 году, после Второй мировой войны, Чжан Чжень Цзы эмигрировал в Соединенные Штаты. В 1955 году переехал в Нью-Йорке, где работал научным сотрудником в Фонде Боллингена. Начал работу по переводу и исследованию буддийских текстов. Позже был профессором буддизма в Отделении религиоведения в Университете штата Пенсильвания. Его глубокие знания традиций китайского дзэн-буддизма (чань-буддизма), а также тибетского буддизма, помогли стать практиком и ученым, признанным во всем мире.