Родилась в 1943 году в Мельдорфе (Германия). После окончания Кильского университета, где изучала ядерную физику, продолжила обучение в Калифорнийском университете в Беркли, сменив научное направление на молекулярную биологию. В 1972 году получила степень PhD по вирусологии (в Институте вирусологии Общества Макса Планка). Постдокторальный период провела в Институте Роберта Коха и Гисенском университете. С 1976 по 1993 год возглавляла исследовательскую группу в Институте молекулярной генетики Общества Макса Планка. В 1993–2008 годы — профессор Цюрихского университета и директор Института медицинской генетики, подразделения этого вуза. Научные интересы — ретровирусы (прежде всего ВИЧ), онкологические заболевания (от молекулярных механизмов до разработки лекарств). Член Европейской организации молекулярной биологии (EMBO).
