Сьюзен Стаффорд Келли выросла в Резерфордтоне, штат Северная Каролина. Она посещала школу Св. Екатерины, Университет Северной Каролины в Чапел-Хилл, и получила степень магистра изобразительного искусства в области творческого письма в колледже Уоррена Уилсона. Она работала в Центре творческих искусств штата Вирджиния и преподавала творческое письмо для Сети писателей Северной Каролины, в UNC-Гринсборо, Салемский колледж, а также на летней программе в Woodberry Forest School. Сьюзен является участником конференции писателей Северной Каролины. Она и ее муж Стерлинг живут в Гринсборо, штат Северная Каролина, и у них трое детей.