Питер Дуглас Уорд (Peter Douglas Ward; 1949, Сиэтл) — палеонтолог, профессор биологии и наук о Земле и космосе в Вашингтонском университете, Сиэтл. Автор научно-популярных работ для широкой аудитории читателей. Принимал участие в работе над проблемой мел-палеогенового вымирания. тПитер Дуглас Уорд родился в 1949 году. Родители, Джозеф и Рут Уорд, переехали в Сиэтл вскоре после Второй мировой войны. Уорд вырос в окрестностях Сиэтла, в районе Сьюард парк. Учился в средней школе Франклина (Сиэтл, штат Вашингтон). Каждое лето Питер проводил много времени на острове Оркас (архипелаг Сан-Хуан), где его семья имела летний домик.
Академическая карьера Уорда включает ряд преподавательских должностей и исследовательских работ в следующих учреждениях: Университет штата Огайо, Институт астробиологии НАСА (NAI), Калифорнийский университет, Университет Макмастера, в котором Уорд получил степень доктора философии в 1976 году, и Калифорнийский технологический институт. Был избран членом Калифорнийской академии наук в 1984 году.
Питер Д. Уорд специализируется в изучении мел-палеогенового вымирания, массового пермь-триасового вымирания[1] и проблемы массового вымирания в целом. Им опубликован ряд книг, посвященных биоразнообразию и окаменелостям. Книга Уорда «По следам Мафусаила» (англ. On Methuselah's Trail), вышедшая в печать в 1992 году, получила награду «Золотой Трилобит» (англ. "Golden Trilobite Award") от Американского Палеонтологического Общества (англ. Paleontological Society of America), как лучшая научно-популярная книга года.
Уорд также является адъюнкт-профессором зоологии и астрономии. В 1994 году увидела свет его книга «Конец эволюции» (англ. The End Of Evolution), в которой Уорд рассмотрел три наиболее ярких случая массового вымирания в истории Земли.
В соавторстве с Дональдом Браунли (англ. Donald Brownlee) Уорд написал книгу Rare Earth: Why Complex Life Is Uncommon in the Universe[2], ставшую впоследствии бестселлером. В этой работе авторы предположили, что Вселенная, в основе своей, враждебна к сложным формам жизни. Что, в свою очередь, приводит к выводу, что простые формы жизни могут быть распространены достаточно хорошо. Однако, вероятность обнаружить в космосе планету с таким разнообразием жизни, как Земля, минимальна. В 2001 году была опубликована книга Уорда «Будущая эволюция» (англ. Future Evolution), иллюстрированная художником Алексисом Рокманом.
Согласно книге Уорда «Под зелёным небом» (англ. Under a Green Sky), вышедшей в апреле 2007 года, все до одного массовые вымирания в истории планеты были вызваны изменениями климата — такими, как глобальное потепление, которое происходит сейчас. Автор утверждает, что изучение подобных событий прошлого может дать нам ценную информацию о будущем Земли. Рецензент Дуг Браун пошел в своих рассуждениях ещё дальше, заявив, что «это как конец света»[5] Учёные из университетов Йорка и Лидса также заявляют о том, что анализ окаменелостей является свидетельством массового вымирания.