Нина Михайловна Калюжная отметила в феврале 2014 года свой девяностолетний юбилей. Жизнь её во многом складывалась вслед за ходом развития Советского Союза. Родившись в Астрахани, вслед за отцом, направленным на учёбу уже в зрелом возрасте, она переехала в Ленинград, а затем в Москву и поступает в старшие классы московской школы № 376. Семья поселяется в Сокольниках, которые к тому времени были преимущественно застроены деревянными, чаще одноэтажными домами, с редкими зданиями сталинской архитектуры и типовыми зданиями – для работающих на местных предприятиях.
Калюжная принадлежит к выпускникам 1941 года. Определённых планов на будущую профессию не было. Были, в том числе мысли, не поступить ли в медицинский институт, но началась Отечественная война. Нина Михайловна участвует в земляных работах на оборонительных укреплениях Москвы, а с 1942 года – участник Великой Отечественной войны. Она находилась в действующей армии по июнь 1943 года (Центральный фронт ПВО): старший сержант, награждена орденом Отечественной войны II степени, медалью «За победу над Германией» и др.
Нина Михайловна признаётся, что после демобилизации основное влияние на выбор высшего учебного заведение оказал географический фактор – расположение Московского института востоковедения. Как вспоминает Игорь Александрович Латышев, поступавший в институт в том же году, Московский институт востоковедения (сокращённо – МИВ), располагался в Ростокинском проезде на краю Сокольнического парка в четырехэтажном кирпичном здании, принадлежавшем до войны институту философии, литературы и истории, более известному в сокращённом названии ИФЛИ. Кому-то было добираться до института далековато: станция метро «Сокольники» была конечной, а затем нужно было ещё проехать несколько остановок на трамвае, но Нине Михайловне это было совсем рядом. Институтское здание соседствовало с деревянными одноэтажными домиками скорее дачного, чем городского типа, обнесёнными дощатыми заборами. С тыльной стороны здания протекала речка Яуза, по берегам которой лепились огороды, пустыри и мусорные кучи. Само здание столь же мало впечатляло, как и окружающий его пейзаж: старый кирпичный дом с тесными комнатками и с потёртой мебелью. «Когда летом 1944 года я впервые вошёл в двери этого дома, – продолжает Игорь Александрович, – то, помнится, в душу закралось сомнение: „Неужели отсюда, из такого неухоженного, невзрачного помещения, и начинается заманчивый путь в дальние и сказочно живописные страны Востока?“» А выбор страны изучения? Как говорил Лев Петрович Делюсин, стране требовались китаисты, и участникам войны было значительно проще указать, кто и что нужно стране… Так вот Нина Михайловна Калюжная и стала китаеведом.
В 1949 году в связи с установлением дипломатических отношений с Китайской Народной Республикой, ещё будучи студенткой, Нина Михайловна Калюжная была направлена на работу в Посольство СССР в КНР (1949–1951), а после окончания института в 1952 году снова получила назначение в советское Посольство в Пекине (1953–1955), где её основной функцией была работа переводчицей с нашими советскими специалистами. В 1960 году она пробыла пару месяцев в научной командировке в Китае (и вскоре ещё раз съездила туда с делегацией Московского комитета КПСС).
За долгую жизнь в науке (а Нина Михайловна активно проработала почти полвека, сначала с 1957 года в Институте китаеведения, а затем с 1961 года в Института востоковедения АН СССР / РАН, уйдя на пенсию в 2005 году), Нина Михайловна разрабатывала две интереснейших темы новой истории Китая. Первые почти 20 лет её исследований были посвящены восстанию ихэтуаней: идеологии повстанцев, их социальному составу и взаимоотношениям традиционного бунта и цинской власти. Можно без преувеличения сказать, что Нина Михайловна Калюжная по-прежнему остаётся самым крупным российским специалистом в изучении данной проблемы. Следующей научной темой стала не менее важная проблема соотношения традиционных и революционно-демократических воззрений в трудах китайских просветителей. Нина Михайловна осуществила первый русский перевод произведений известного общественного деятеля, мыслителя, публициста, педагога, одного из идеологов национального буржуазно-демократического движения в Китае Чжан Бинлиня и посвятила многие годы исследованиям с использованием широкой базы оригинальных источников личности и интеллектуального наследия этого выдающегося китайского мыслителя XIX–XX веков.
