Томас Лесли

Лесли Томас, кавалер ордена Британской империи (22 марта 1931 — 6 мая 2014) — валлийский писатель, наиболее известный своим юмористическим романом «Солдаты-девственники».

Томас родился в Ньюпорте, Монмутшир, Уэльс. Его родителями были Дэвид Джеймс Томас и Дороти Хильда Корт, которые поженились в 1912 году.

У него было три брата. Он осиротел в 1943 году в возрасте 12 лет, когда его отец моряк/кочегар погиб в море, а мать умерла всего несколько месяцев спустя от рака. Впоследствии он воспитывался в приюте доктора Барнардо. История его воспитания легла в основу его первой книги «На следующей неделе в это же время».

Томас учился в Кингстонской технической школе, а затем прошел курс журналистики в Техническом колледже Юго-Западного Эссекса в Уолтемстоу. В 1949 году его призвали на военную службу и отправили на двухлетнюю командировку в Сингапур в составе финансового корпуса Королевской армии. Там он некоторое время участвовал в военных действиях против коммунистических повстанцев во время чрезвычайного положения в Малайе. Он также начал писать короткие статьи для публикации в английских газетах.

Вернувшись в Англию в 1951 году, Томас возобновил работу в местной газетной группе на севере Лондона, где он трудился до службы в армии, но уже через пять лет он работал в новостном агентстве Exchange Telegraph, ныне Extel, а затем в газете London Evening News, сначала помощником редактора, а затем репортёром. Он проработал в Evening News до 1965 года, после чего полностью посвятил себя писательской карьере.

В 1984 году Томас опубликовал книгу In My Wildest Dreams, в которой рассказал о своем детстве в Южном Уэльсе, годах, проведенных в домах доктора Барнардо в Лондоне, службе в армии на Дальнем Востоке и карьере журналиста. По его романам о британской военной службе 1950-х годов, таким как «Солдаты-девственники», были сняты две экранизации — в 1969 и 1977 годах, а его «Тропик Руислип» и «Опасный Дэвис, последний детектив» были адаптированы для телевидения (первый роман — «Тропик» — в 1979 году, а второй — в 1981 году в виде фильма и в 2003 году в виде сериала с Питером Дэвисоном).

В 1979 году он стал героем телевизионной программы «Это твоя жизнь», когда Имонн Эндрюс застал его врасплох в общежитии Барнардо в Кингстоне, графство Суррей.

Его опыт службы в качестве военнослужащего призывника в Британской армии на Дальнем Востоке в разгар чрезвычайной ситуации в Малайе был упомянут в документальном фильме BBC Radio 2 «Застигнутые призывом» в 1985 году. Он присоединился к бывшему военнослужащему Королевских ВВС Бобу Монкхаусу и ведущему дневных эфиров BBC Radio 2 Джону Данну в программе, наполненной воспоминаниями об их службе. Он также принял участие в недолго просуществовавшем шоу BBC One Time of My Life в 1983 году. Ведущим шоу был Ноэл Эдмондс, и Томас впервые за 32 года встретился со своим сослуживцем по Национальной службе Регом Уилкоком. Они исполнили дуэтом песню Tumbling Tumbleweeds, которую часто пели в клубе Liberty в Сингапуре.

Томас стал героем первого выпуска сериала BBC Wales «Великие валлийские писатели», который вышел на канале BBC One Wales 25 февраля 2013 года. В программе были представлены интервью с Томасом, Питером Гросвенфом, Фредериком Форсайтом и Тимом Райсом, а также архивные фрагменты более ранних выпусков.

В новогодних наградах 2005 года он был удостоен звания офицера Ордена Британской империи за заслуги в области литературы.[5]

Он умер в Солсбери после продолжительной болезни 6 мая 2014 года в возрасте 83 лет.