Хелен Кларк Макиннес (Helen Clark MacInnes) родилась 7 октября 1907 года в Глазго (Шотландия). Она была воспитана родителями в рамках строгой протестантской традиции. Получила образование в Университете Глазго, а затем в Университетском колледже в Лондоне, став специалистом библиотечного дела.
22 сентября 1932 года вышла замуж за Гилберта Хайгета. Поскольку Хелен хорошо владела несколькими европейскими языками, она помогала мужу в работе над его переводами с немецкого, которые Гилберт делал по заданию Секретной службы, а также из желания заработать на летний круиз по Европе.
Одновременно с этим, Хелен работала в библиотеке университета Глазго, над каталогизацией коллекции Фергюсона. Она успевает заниматься теннисом, слушать музыку и запоем читает. В этот период её особенно привлекает история английской литературы.
Не только знакомство с секретными документами и тревожными прогнозами о развитии фашизма в Германии, но также личные наблюдения и разговоры с мужем о природе нацизма и подоплёке происходивших в мире событий, позволили Макиннес глубоко прочувствовать и распознать природу нацистской тирании и, в частности, немецкого шпионажа.
Когда Гилберт ознакомился с записями жены и её наблюдениями о мировых процессах, он стал активно поощрять и вдохновлять её к написанию первого романа "Вне подозрений" (Above Suspicion), который вышел в трагический 1941 год. В этом романе Макиннес рисует конфликт между мирным домоседом и агрессивным захватчиком, которого нужно выгнать.
В это же время, её муж был приглашен для преподавания в Колумбийский университет, и молодая пара отправилась в Америку. Здесь у Хелен родился мальчик, первый ребёнок в семье, и здесь же она впервые серьёзно взялась за литературную работу. Хелен и Гилберт до конца жизни сохранили два места жительства — в Америке и Англии, а также после завершения войны смогли посетить большинство мест, о которых Макиннес пишет в своих романах.
Английская писательница является автором 21 романа, которые неизменно становились бестселлерами и были изданы общим тиражом 23 миллиона экземпляров. Некоторые из её сюжетов стали основой для экранизаций. Романы Хелен Макиннес были переведены на 22 языка, к сожалению, русские издатели проигнорировали творчество этой великолепной писательницы.
Хелен Макиннес называют королевой шпионского триллера. Её имя считается у издателей синонимом увлекательного, напряженного романа. Писательница очень умело совмещает развлекательный и информативный стили, не позволяя читателям отвлекаться от чтения её историй.
Критики также указывают на незыблемость моральных принципов в творчестве Макиннес. Но писательница не позволяет художественному роману перерасти в проповедь или агитку, неизменно сохраняя великолепную динамику в изложении сюжета. Её персонажи нередко попадают почти в безвыходное положение, но финал романов неизменно оптимистичен, а добрая воля превалирует над отчаянием и безвкусицей.
Хелен Макиннес скончалась 22 сентября 1985 года в Нью-Йорке.
