Инна Варламова родилась в семье инженера Густава Ивановича Ландау (1887—1938), расстрелянного в 1938 по делу об инженерах-путейцах, строителях стратегического шоссе Москва–Минск. Её дед, французский инженер польского происхождения Иван Августович (Жан-Жак) Ландо (1855—1929, Варшава), приехал в Петербург в 1899 году от фирмы «Батиньоль» для строительства Троицкого моста через Неву. Мать — Регина Антоновна Ландау.
В 1941 окончила среднюю школу в Вязьме, после того как началась война, оказалась в эвакуации в Омске. После реабилитации в 1956 отца и мужа (писателя Н. Д. Вигилянского) переехала в Москву, работала в редакции журнала "Работница", писала очерки и рассказы. В 1962 году окончила Высшие литературные курсы при Литературном Институте им. Горького. Первая книга вышла в 1957 году. В конце 1970- х наступил перелом. Инну Варламову перестают печатать, она зарабатывает на жизнь переводами с французского и с языков народов СССР, зачастую не под своим именем. Подписав несколько писем в защиту диссидентов, обрекла себя на дальнейшие гонения, в частности в 1967 поддержала письмоСолженицына об отмене цензуры[3], в 1974 году письма протеста против исключения из СП СССР Л. К. Чуковской и В. Н. Войновича; также подписала ряд писем в защиту узников совести – и с 1974 занесена в "черные списки"[2]. Только тяжелая болезнь спасла её от исключения из Союза писателей. В последние годы жизни (в конце 1980-х гг.) работала над трехтомной эпопеей своего времени.
