— Неужели вас в лицо не могли узнать?

— Могли, конечно, но ты же видел, как носятся крысы, когда пахнет жаренным? — кровожадная ухмылка расплылась на всё лицо рассказчика, — а я видел и ещё тыщу раз поглядел бы на это с превеликим удовольствием если бы мог самостоятельно включать запись того дня с камер наблюдения. Одно только плохо: разгерметизировать я не успел вовремя, и все, кто остались, задохнулись. Все, кроме меня и ещё нескольких человек.

— Почему так? Помещение, действительно, огромное, вам же тут воздуха на несколько дней, как минимум, должно было хватить.

— Да. Если бы газ не пустили, то хватило бы. А я додумался прихватить из медблока кислородный баллон с маской. На это мозгов хватило ещё у пятерых. Восстановив вентиляцию, трое всё же обратились, а мы с Рамусом оказались иммунны. Тут восемьсот сорок шесть трупов, ну, не считая той свалки, которую вы вчера устроили. Так вот, из восьмиста сорока шести человек выжило только двое, и один из них — я. Вот, представляешь, шутка Фортуны какая, прямо, как издёвка. — Дед снова усмехнулся. — Проклятый Стикс наградил меня иммунитетом. Меня… а моего сына — нет…

Просидев немного взаперти, мы решили выбраться наружу. Зачем, спросишь? Колонию поселения создать задумали. Решили набрать иммунных, вытащив их из города и поселить в Бункере. Это было сродни инстинкту: человек — скотина стадная.

— Ну, вам, вообще-то по-любому, на поверхность нужно было. Как же вы от спорового голодания-то не загнулись?

— От какого голодания? А-а-а, да не! — Отмахнулся он рукой. — Ерунда! Этого добра, как вы их там называете, — задумался, видимо, вспоминая, — спораны, жемчуг и остальные части мутантов, вон в медскладе ящиками стоят. А во фреоне ещё и заморозка, наверное, сохранилась. Вы бы, кстати, глянули, может, чего и вам пригодится. Мне-то оно уже давно ни к чему, а вам надо. Вот и забирайте, всё равно, испортится рано или поздно дребедень разная.

Я слушал и не верил своим ушам… Ну, да, а чего я собственно-то удивляюсь, если они нас, как овощи выращивали, а потом выходили в теплицы собирать урожай… Мда, и смех, и грех, однако, получается… о-о-ойи-ё-о-о-о, — ухватился за голову, не на шутку опасаясь, что сейчас мозги расплавятся и вытекут, к чёртовой матери, через уши.

— Что, тяжко организму? — усмехнулся призрак. — Ну, что, дальше рассказывать, или хватит?

— Не-не, давай дальше. — Я от души приложился к фляге с живчиком, а потом и с водой. После чего намочил платок и обтёр лицо.

— Хух… вроде, полегчало. Ладно, давайте продолжать.

— Ну вот, так как единственный выход я, благополучно заблокировав, уничтожил, то, выбрав наименьшую толщину почвы до поверхности, мы начали копать туннель.

— Так, значит, это вы его вырыли? Раз вырыли, значит, выбрались?

— Выбрались, выбрались, вот только вернулся я один и еле живой. Ни один из нас оружия никогда ранее в руках не держал, как ты заметил, оно тут не работает, вот и результат — девять трупов, а мне, снова повезло. Напавший на нас лотерейщик, ударив наотмашь, попросту выкинул моё тело в мусорный бак, где под слоем нечистот, видимо, и искать не стал, наевшись теми, кто остался. Я очнулся глубокой ночью и, словно крыс, весь израненный, крался под стенами домов, пока, наконец, не покинул городской участок. Добравшись до Бункера, больше его не покидал… до самой смерти.

Я терпеливо ждал продолжения. Дед немного поёрзал на ящике и покосился оценивающе на энергетическую нить.

— Бессмертие, — продолжил он, — штука хорошая, но этот проклятый тремор… кто его придумал и зачем… Нет, зачем, я, конечно же, знаю, это чтобы вы по норам не забивались. Ну, вот, из-за этой трясучки я и попёрся на соседний кластер, спустя три месяца, и благополучно был сожран малолетним мутантом, который откуда-то выпрыгнул прямо на мою голову.

Призрак замолчал. Наверное, снова переживая тот момент в воспоминаниях.

— Ну, а как насчёт целесообразности вашего поступка? — всё же я не выдержал затянувшейся паузы.

— А-а, ты о копии вот этого, — обвёл он взглядом помещение. — Нет, это оригинал.

Я задумался, потом спросил:

— Тогда где город? Как я понял, он располагался прямо над Бункером?

— Большая часть жителей города даже не подозревают о существовании подземных строений и их предназначении, только те, у кого есть сюда допуск, знают и то, далеко не всё. К примеру, моя жена даже не догадывалась об истинном процессе попадания и выращивания биоматериала и, тем более, о разумной жизни в Стиксе, хотя, и работала на минус шестом этаже. И многие так: каждый занимался строго своей работой и не знал о работе другого, даже мужа или сына. Это было одно из условий в контракте. За нарушения условий — смерть, поэтому и любопытных не было.

— Так о чём я? А, вспомнил… Зачем губить невиновных людей? Вот я и перенёс только подземную часть, а наземная осталась на месте. Хотя, в городе и оставалось самое главное начальство, но я не решился на такой шаг.

— Ну, тогда город провалился бы в образовавшуюся пустоту. Разве нет?

— Нет, — усмехнулся дед. — Я ведь не дурак. Перемещение с замещением. Площадь на площадь. Сюда бункер, а туда — почву. Вот там, наверное, удивились, когда такая громадина исчезла, — призрак рассмеялся, как простуженная гиена. Как бы я хотел видеть их хари в тот момент! А сколько народу пропало! Ты знаешь, сколько людей тут было⁈ Три тыщи семьсот тридцать один! — Продолжал он веселиться. — А сколько их в теплицах на тот момент было⁈ Ещё девятьсот сорок три человека! И все там и остались! — Гордо хвастал он цифрами.

«Хренов математик» — хмыкнул я в душе, не зная ненавидеть этого человека или спасибо сказать.

Отсмеявшись, дед, наконец-то, успокоился и, приняв серьёзное выражение лица, спросил:

— Ну, что, продолжать, или хватит с тебя?

— Не, давай, передохнём немного. У меня сейчас такая каша в голове… — я болезненно поморщился, разминая виски. — А мне всё это ещё друзьям пересказывать.

Убрав призраку подпитку, я сообщил Мухе, что с сеансом временно закончено, и прилип к фляге с живцом.

«Ох, что-то опять я налёг на него не хило, как бы боком потом не вылезло, — думал я, пока пил, и ещё заметил, с какой тоской дед посмотрел на меня. — Интересно, с чего это он?»

— Ну, ты зови, как надумаешь продолжить. Мне ещё много чего есть тебе рассказать. — Алчно покосился он на моё солнечное сплетение, чуть ли не облизнувшись.

— Как ваше имя? — Вспомнил я, что так и не познакомился с призраком по-человечески.

— Фаргас.

— А по отчеству?

— Просто Фаргас. Ты не смотри на лицо, в жизни я выглядел не старше тебя, несмотря на свой почтенный возраст. А это, просто состояние души. Ладно, иди, вон, скреббер уже топчется в нетерпении. — Дед передёрнул плечами, как от холода, и исчез.

Шалман.

— Минимальная ставка — два спорана! — прокуренным голосом прозвучало из громкоговорителя.

— На кого ставить будешь? — вкрадчиво поинтересовался мужичок с крысиным лицом.

— Да на пустыша, — усмехнулся Базиль. — На твоего свежака ставить — только терять, глянь на него! Ха! Да он и штаны уже обмочить успел! — заржал бородатый здоровяк, бросив презрительный взгляд на молодого парня.

Тот сидел, забившись в угол «октагона», колотился весь от крупной дрожи и размазывал земляную пыль, превращая её в грязь по мокрым, голубым джинсам, ёрзая и пытаясь всем телом вжаться в сетку ограждения ещё плотнее, затравленно озираясь на происходящее.

— Обижаешь, Базиль. Посмотри, паренёк крепкий, заломает он пустыша, вот увидишь!

— Да скорее мой щенок завалит, чем твой боец! — хохотнул здоровяк и поддёрнул за шкирку щуплого пацанёнка.

— Споришь⁈ — тут же оживился крысоподобный.

Базиль немного стушевался и как бы оценивающе поглядел на пацана.