Совершенно ничего, тем более, что за последнее время ситуация не изменилась. Более того, даже хуже стало. С учетом того, что Нарышкины влезли в новый для себя бизнес — пекарный. Горихвостовы занимались этим делом из поколения в поколение, а эти лезут в этот бизнес как к себе домой и в буквальном смысле отнимают хлеб. Причем нагло лезут, дерзко, открывают пекарни одну за другой, и если так пойдет и дальше, то будет совсем плохо.

Дмитрий Андреевич очень нервничал по этому поводу, но когда он узнал, что Нарышкины полезли в Белозерск, это переполнило чашу его терпения. Вот твари ненасытные! Мало того, что хлеб забирают, так еще и чуть ли не в карман лезут, чтобы последнее оттуда вытащить! Треть крупных клиентов «Железного корпуса» уже к «Теням» переметнулась, а что будет потом? Половина? А затем он и вовсе с голым задом останется?

Именно поэтому Горихвостов решил пойти в наступление и сыграть с Нарышкиным в интересную игру под названием: «Кто кого». Правила игры они придумали вместе с Кишкиным и все выглядело очень красиво. В результате должно было произойти одно из двух.

В первом случае Нарышкины лишатся своего ударного отряда, который в полном составе перейдет к Горихвостову. Если так случится, то Дмитрий Андреевич даже готов вступить в конфронтацию и уверен, что при помощи тех же людей, которые сейчас куют славу «Теням», он и одержит победу над Нарышкиным.

Во втором случае игра могла пойти по другому сценарию. Менее вероятному. Это если не получится перекупить членов отряда и тогда их придется просто уничтожить в тихую. Да, не самый лучший вариант, но тоже вполне приемлемый. По крайней мере, «Тени» станут самым обычным отрядом, которых в Белозерске десятки, а значит «Железный корпус» вновь вернет себе свои позиции.

Первым шагом нужно было сделать предложение «Теням», на которое они обязательно клюнут, и это Горихвостову удалось в полной мере. Они подослали к этому странному человеку в маске по имени Ибрагим клиента, который сделал очень сладкий заказ. От такого предложения отказался бы лишь полный дурак и он проглотил наживку.

Самая сложная часть игры была реализована. Оставалось выяснить по какому варианту события начнут развиваться дальше. Именно сейчас Дмитрий Андреевич и хотел это решить вместе с Кишкиным, который специально для этого приехал к нему в гости.

Они как раз закончили ужинать к этому моменту и расположились в небольшом кабинете Горихвостова. Несмотря на малые размеры комнаты, князь любил обсуждать дела именно в своем кабинете. Камин, в котором потрескивали дрова, одновременно и согревал его, и успокаивал. Черт знает почему, но в этом долбаном огромном доме всегда было холодно. Несмотря на время суток и пору года. Такое ощущение, что при строительстве на него были наложены особые руны холода.

Компанию князю и виконту составила бутылка коньяка, половину которой они уже выпили за ужином, а со второй половиной решили разделаться в кабинете.

Кишкин только что закончил рассказывать как прошла встреча его переговорщика с Ибрагимом, и теперь Дмитрий Андреевич размышлял над тем, как стоит поступить дальше. Весьма непростой момент в его жизни. Он очень боялся, что если где-то произойдет сбой, то ошибка может дорого ему обойтись. С Нарышкиным шутить плохо. Очень плохо.

С другой стороны, если все сделать правильно, то он выбьет все козыри из рук врага и остановит дальнейший рост его могущества, что потенциально усилит его собственные позиции.

— Знаешь, что меня больше всего настораживает в этом деле, Захар? — спросил он у Кишкина, который молча пил коньяк в ожидании момента, когда князь заговорит.

— Слушаю вас, ваше сиятельство, — сразу же откликнулся он.

— Почему он даже не захотел узнать сумму, которую ему предлагают? — он посмотрел на своего вассала, который был похож на хитрого тощего хорька в очках. — Ты хоть раз встречал что-то подобное? Даже если предположить, что Нарышкин ему очень хорошо платит, разве есть в этом мире люди, которые откажутся получить еще больше?

— Я тоже об этом уже не раз думал, Дмитрий Андреевич.

— Ну и что надумал?

— Никаких мыслей на этот счет. Не знаю, чем можно объяснить подобную преданность… Ладно бы он был его вассал, так нет же… — виконт отпил немного коньяка и провел по усам тыльной стороной ладони, как делал всякий раз, когда нервничал. — Мы пробовали навести справки об этом Ибрагиме, но оказалось, что это довольно непростое дело. Никто толком не знает откуда он взялся. Как и все остальные странные ребята из этих «Теней». Выскочили как чертики из табакерки.

— Вот-вот… Именно поэтому я хотел познакомиться с ними поближе… — задумчиво сказал Горихвостов и посмотрел на своего вассала. — Где-то же этот Нарышкин их нашел? Почему ты не можешь находить подобных людей?

Кишкину нечего было ответить. Что тут скажешь. Он мог объяснить это лишь тем, что Нарышкину повезло, вот и все. Если бы на его горизонте эти ребята вспылили раньше, он бы нанял их сам.

— Ладно, не смотри на меня как побитый пес, — сжалился Дмитрий Андреевич. — Если так вышло, значит пусть теперь винят лишь сами себя. Видит Бог, я не хотел их смерти, они сами выбрали ее. Точнее этот идиот в маске выбрал ее для всех. Теперь самое главное — не допустить ошибки, Захар.

— Не допустим, ваше сиятельство, — пообещал виконт. — Все сделаем в лучшем виде. Место специально подобрали глухое, так что их потом еще долго искать будут.

— Вот и славно. Нельзя дать кому-нибудь из них уйти, Захарушка. Головой рискуем, — князь поболтал коньяк в бокале и выпил его одним глотком. — Звони подставному, виконт. Пусть снова выходит на них и говорит, что он готов. Будем кончать с этой историей.

Если и можно было выйти из истории с дуэлью с меньшими потерями, то я такого способа не знаю. В нашем с Лешкой случае обошлось тем, что перед отъездом мы выслушали долгую лекцию о вреде дуэлей и о том, как плохо они могут сказаться на нашем здоровье. Ну еще таким способом легко можно втянуть род в какие-нибудь неприятности, само собой.

Мы оба пообещали, что такого больше не повторится и на этом все закончилось. Хотя нет, не все. Николай Федорович еще велел Лешке игровую приставку сдать на месяц и лишил машины тоже на месяц. Сказал, если что, пусть водителя вызывает. Ну и ладно. Как будто мы на такси не сможем смотаться, если нам куда-нибудь срочно нужно будет. Лешка больше из-за приставки расстроился.

Хорошо, что Ибрагима нам удалось выгородить, и убедить князя в том, что призрака там не было. Не знаю, поверил он нам на самом деле или нет, но сделал вид, что поверил. Турок был счастлив как слон, когда узнал, что его никто дематериализовывать не собирается. Ну а других наказаний он не боялся. Машины у него не было и на игровой приставке он не играл, хотя Лешка пару раз грозился его научить.

На следующий день за завтраком Юрасов светился от счастья. Глядя на него, можно было подумать, что какое-то большое дело сделал. Хотя… Сделал же, чего уж тут. Лешкиного отца со своим лишний раз лбами столкнул и нам показал, что за него есть кому постоять, если что. Да кто бы его трогал, если бы сам не напросился? Зато теперь будет знать, что на дуэли лучше лишний раз не нарываться. Можно после нее не к целителям попасть, а совсем в другое место.

Дальше обмена многообещающими грозными взглядами дело не пошло. Никаких конфликтов эти трое не провоцировали. Не знаю, на сколько их хватит, хорошо бы надолго. Нам они особо ни к чему, так что сами мы их задирать не планировали.

Днем я позвонил Лазаревой и договорился с ней о встрече. Ну а вечером, сразу же после тренировки с Ткачом, поехал к ней в мастерскую и рассказал про башню, которую нам показал Лешкин брат. К тому времени она уже закрывала ее, так что мы с ней разместились в комнате для особых клиентов и спокойно поговорили.

— Откуда вы про нее узнали, интересно знать? — удивленно спросила она, как только я ей все рассказал. — На эти болота никто и не ходит никогда.