Я сначала расстроился. А потом чуйка дернула меня осмотреть внимательней кнопки, на которых с облегчением обнаружил знак экстренной ситуации, в который и ткнул пальцем. Экран мигнул и высветил просьбу подождать, пока идет обработка данных. Где-то в глубине комплекса пробудились какие-то механизмы и начали свою работу, если судить по легкому гулу, ощущаемому от пола через сапоги.

Через минуту все закончилось и стихло, а на экране начала бежать спираль текста. Бежала быстро и для обычного человека превратилась бы в сплошную гипнотизирующую хрень, но я вполне успевал уловить, прочитать и осмыслить этот поток глифов. Если в двух словах, то комп этой базы практически ругался матом на своем бинарном из-за состояния несчастного комплекса и недоступности хоть какой-нибудь связи с неким доменом. Или домом. Или владениями. Я не совсем понял контекст.

Наконец строка диагностики закончилась и пошли уже конкретные предложения от электронных мозгов. За номером какого-то там протокола и закона, в связи с отсутствием какой-либо связи и предыдущих владельцев более миллиона лет вся станция отписывается в имущество первому попавшему на неё разумному, способному вести вменяемый диалог с электронными системами базы.

Я эту способность подтвердил, потыкав в правильные кнопки пять минут — небольшой протокольный тест, ибо полноценным ИИ это место не обладало. В итоге станция опять пожужжала недрами и мне в руки из щели под монитором выпал овальный гладкий камушек синенького цвета — мастер-ключ. И… на этом все. Даже дверь не открылась, ибо энергомагистрали давно пришли в негодность и банально нечем было запитать механизм открытия.

Печально вздохнув, прикинул варианты.

Можно развернуться и уйти, чтобы дождаться прилета обещанной мини-станции, после чего использовать её мощности для более вдумчивого вскрытия и обследования этой базы. А можно наплевать на сохранность механизмов, что и так разваливаются и не представляют никакой ценности, кроме исторической, да и взломать эту дверь. Я больше склоняюсь все же ко второму варианту. Ибо тупо интересно, а ждать долго.

— Прости, история! Впрочем, я никогда не любил этот предмет в школе…

Хорошо, хоть через панель удалось выяснить, что ничего опасного на базе не было — обычный перевалочный пункт. Так что дверь можно было спокойно вскрывать без излишних предосторожностей. Чем я и занялся, достав Меч Жреца, выданный когда-то Аркадием, пропустив через него энергию Лиэнь и не спеша вырезав дыру в шлюзе. Отошел, давая неровному кругу в полтора метра диаметром грохнуться на пол рядом и открыть вид на черную, маслянисто поблескивающую стену, которая начиналась буквально через десяток сантиметров за шлюзом.

Я непонимающе захлопал глазами. Сверился с чуйкой, сенсорами и собственными ощущениями. Все говорило о том, что передо мной должно быть огромное пустое помещение. На выданной терминалом карте тоже был склад. А по факту — хрень какая-то.

Сделал шаг вперед и осторожно потыкал мечом в эту хрень. Хрень дернулась и зашевелилась, как-то потекла, а потом… на меня уставился алый глаз, размером с тот самый шлюз. Моргнул двойным веком. Я моргнул в ответ. Стоим. Смотрим друг на друга.

Нет, можно было бы с криком «улюлю, я тебя люблю» кинуться с радостными обнимашками, но как-то стремно. А атаковать пока не за что — на меня же самого не нападают. Да и угрозы я не чувствую. Я вообще присутствия этой хтони не чувствую. Но она есть. И это дилемма.

Подняв левую руку, через проектор вывел голограмму с простым вопросом «ты кто?» на трех языках — на тех самых глифах, на которых говорили создатели базы, на современном человеческом языке Висы и на родном русском.

Глазик еще раз моргнул, чуть прищурился, а потом через шлюз протянулось тонкое черное щупальце, которое разделилось на еще более тонкие нити, что сложились в ответ из тех самых глифов.

«Фародмит. Я тут сплю. А ты?»

«Андрей. Я тут живу рядом. Случайно наткнулся на старую станцию и решил осмотреться».

«А, понятно. Станция занята. Дверь закрой, как будешь уходить».

Интересная заявочка.

«А ты в курсе, что сюда флот Стимулятора летит?»

Глазик, который уже было потерял интерес к общению, вновь сфокусировался на мне.

«Нет. Большой?»

«Достаточно крупный. Мы тут собираемся им дать бой. Не хочешь поучаствовать?»

«Мне нужно подумать. Осмотреться. Приходи через пару сигнов».

Я мысленно перевел обозначение и вышло около трех суток Висы.

«Хорошо. Если что, я неподалеку буду».

Помахав ручкой хтоньке, получил такое же помахивание щупальцем в ответ и направился на выход.

«Андрей», — раздался в голове странно-отрешенный голос Зеленой. — «Это что сейчас было?»

— Фародмит, — пожал я плечами и нервно хихикнул. — А вот «что» он такое я хотел узнать именно у тебя.

«Да я без понятия! Тут даже анализ магии не сделаешь, ибо не ощущается!»

— Свяжись с Нокси, — чуть подумав, попросил у дракоши. — Может, она что-нибудь знает. Учитывая цветовую гамму, они вполне могут быть родственниками.

Выбравшись с базы, я неспешно перелетел к Леди, забрался в кабину, сел в ложемент, открыл шлем и медленно выдохнул. Достал из астрала бутылку с какой-то алкашней. Хлебнул. Затянулся. Выпустил под потолок кабины клубы густого желтого дыма. Еще раз хлебнул. Еще раз затянулся. Нервно хихикнул. Вроде слегка отпустило.

— Ну, меня не сожрали — уже хорошо. А то повторять опыт получения ачивки «неперевариваемого» как-то стремно…

Сидя в ложементе Леди, я меланхолично наблюдал за тем, как рядом рой строительных дронов шустро собирает каркас относительно небольшой мобильной станции. Выглядела эта штука как полусфера диаметром около двух километров, на плоской стороне которой уже сейчас вырисовывались очертания различных зданий, каких-то дорожек и даже небольшого сада.

Как следовало из проектного документа, там будет полусфера энергетического щита, который даст возможность удерживать атмосферу и создать небольшой живой биом. Конечно, это будет сильная уязвимость в обороне станции, но она и не задумывалась как боевая — это тыловая исследовательская база и госпиталь.

А еще мой временный дом. Посижу тут тихонечко, пока не прилетит Опустошитель. Морковку повыращиваю. С Фив о лысинах подискутирую. Пожру нормально готовку Лило. Зеленую потрахаю. Доську отшлепаю. В общем, буду предаваться блуду и гедонизму. И чтобы никаких хтоней на горизонте. А то их в последнее время в моей жизни слишком много…

Прикрыв глаза и мысленно пожаловавшись на жизнь, погрузился в информационное пространство флота и начал неспешно просматривать текущее состояние дел и успешность разных проектов.

Итак, чем мы вообще располагаем для битвы? Условно у нас есть обычная наземная армия, космопехота и флот. Первая представлена ополчением различных народов Висы и отдельным ульем Раф-Хас, что обосновался на планете. Их задача довольно проста — зачистить десант противника, если тот все же высадится на грунт. Вооружение у этих подразделений местное и довольно разношерстное, но ни разу не подходящее для «современной войны». С точки зрения обычной логики всю нашу пехтуру, кроме инсектов, должны будут смять и не заметить, однако тут в дело вступает Система.

Как бы там ни крутились дела, но аборигены Висы в среднем раза в два-три сильнее аналогичных представителей фэнтезийных миров без Системы, а некоторые «герои» могут дать прикурить так, что и взвод космопехов будет бежать прочь, оставляя позади собственный визг и удобрения. Что же касается той самой космопехоты — то это именно те войска, что будут оборонять наши корабли от абордажа, сами кидаться на абордаж и участвовать в высадках на планеты и астрономические объекты.

У нас это пять тысяч фурий, один из корпусов скрутунов и сборная солянка из людей, эльфов, демонов, тавров и прочих-прочих — набрали самых способных добровольцев из ополчения. Хотя все перечисленные — это, так сказать, будущий ударный костяк, который будет упакован в лучшую броню, прекрасно вооружен и, надеюсь, хорошо обучен. Однако, численность этого костяка пока невелика — всего чуть больше десяти тысяч. Несерьезно. Было бы, не будь у меня пары миллионов бойцов «мяса» — Раф-Хас. Хотя называть инсектов именно «мясом» немного некорректно хотя бы потому, что затыкать ими все дыры как расходной смазкой я не собираюсь — верные подданные Стальной Королевы того не заслуживают.