— И что ты тут стоишь, старый пень⁈ — пьяный крик заставил оглянуться.

По залу шёл покачиваясь Васёк, который успел за столь короткий срок нахлебаться. На пути у него стоял дед Алексей, которого этот урод оттолкнул, едва не уронив.

— О, Великий князь надраться изволил, тварь мелкотравчатая, — поморщился Ян. — Так бы и придушил. Жаль Михаил не позволит. Но, судя по его лицу, это пока не позволит, потому что терпение, похоже, уже подошло к концу.

Васька тем временем толкнул Клару Львовну, и чуть не наступил на Паразита. Кот выгнул спину и зашипел, а потом исчез, вместе с онемевшей от такого хамства Кларой, очутившись на другом конце зала. Васёк же целенаправленно шёл в мою сторону, точнее, не совсем в мою. Он шёл прямиком к Анне, которая стояла к нему спиной, и пока не замечала опасности.

— Ты такая сексапильная штучка, — Васёк довольно быстро добрался до моей жены и протянул к ней руку. Анна резко развернулась и её глаза яростно сверкнули.

— А ты, нет, так что, проваливай, пока твоим воспитанием не занялись, раз у родителей времени на чадо не хватило, — прошипела она, да так, что это уёжище даже отшатнулось.

— И кто же меня будет воспитывать? Твой ублюдочный муж? А какого это с ублюдком в постель ложиться? — Васька быстро пришёл в себя и уже откровенно нарывался.

Я повертел в руках папку, не зная, куда её пристроить, и тут обратил внимание на то, что абсолютно все в зале, включая императора и Подорова, смотрят на меня, словно проверяя, как поступлю в такой стрёмной ситуации. Так и не найдя для бумаг место, я просто протянул папку Яну.

— Подержи, будь другом, — и не спеша направился к Анне и всё больше теряющему берега Ваську́.

— Я же сказала, иди отсюда, в следующий раз повторять не буду, — Анна сжимала в руке вилку, которой только ковырялась в каком-то блюде. В опытных руках вилка — прекрасное оружие, вот только вряд ли ручки Анны умели хорошо обращаться с холодным оружием. Это сыновей кланов в обязательном порядке худо-бедно учат фехтованию, а вот дочерям не считают нужным подобную науку преподавать.

— Да ведь ты же не знаешь, маленькая шлюшка, насколько тебе со мной может быть хорошо. Ну же, я уже почти год сижу под арестом, и всё из-за твоего муженька. У меня всё это время никого не было, меня уже просто гнёт от неудовлетворенности, чего ты ломаешься? — и он всё-таки схватил её за руку.

Я в это время был уже у него за спиной. Протянул руку и похлопал этого зарвавшегося урода по плечу, а когда Васька повернулся, то мой кулак очень четко заехал ему под челюсть, да так, что у него зубы клацнули. Ваську даже развернуло. Он закатил глаза и рухнул рожей в пол. Я хотел добавить ему ногой, потому что никаких сантиментов не испытывал, к тому же этот сучий потрох только что публично оскорбил мою жену, и это нельзя было оставлять без ответа. Но как только замахнулся, прямо передо мной материализовался Паразит и с победным рёвом вцепился когтями и зубами в Васькину задницу. Наверное, это было больно, потому что даже находясь в отключке, Васёк умудрился почувствовать боль и заорал.

А с противоположного конца зала к нам бежала со всех ног Клара Львовна и кричала на ходу.

— Господи, почему вы все столбами стоите? Немедленно уберите это грязное животное от моего милого мальчика!

Подбежавшая к месту происшествия охрана растерянно оглянулась на императора, который задумчиво смотрел, как кот завывая продолжает экзекуцию, просто распуская задницу Великого князя на ленты. Один из охранников перевёл взгляд на Клару и уже опасливо протянул руку к Паразиту, но тут именинница добежала до места и снова заорала, перекрикивая вой Васьки и Паразита вместе взятых.

— Куда ты лапы тянешь? Не смей трогать малыша! Я вот про это животное говорю, — и она ткнула пальцем в стонущего Ваську. И тут же принялась сююсюкать. — Паразитик, хватит что попало в рот тянуть. Я понимаю, что он тебе не нравится, но Васька всем не нравится, это не повод его блох на себя собирать.

Кот посмотрел на неё немигающим взглядом своих огромных желтых глаз, и спрыгнул с Васьки. Подойдя к Кларе, она сел у её ног и принялся умываться.

— Ну что же, полагаю, что для Василия праздник закончился. — Довольно буднично произнёс император. — Унесите его. Обратно под домашний арест. И… пригласите целителя, что ли.

Охрана вздохнула с облегчением, наконец-то получив чёткий приказ, о том, что им надо делать, подхватили Ваську под руки и вытащили из зала. Я же снова ощутил на себе около сотни взглядов, многие из которых выражали одобрение. Это что, какой-то экзамен был? Император знал, что отчудит Васька и намеренно его притащил сюда? И что, я прошёл этот экзамен?

Внезапно пришло осознание, что с меня на сегодня Орловых хватит.

— Ваше величество, прошу разрешение удалиться, — я даже порадовался за себя, что мне удалось произнести эту фразу абсолютно спокойно.

— Разрешаю, — он кивнул и улыбнулся. — Понимаю, такой стресс для твоей очаровательной супруги.

Я глянул на Анну, которая выглядела рассерженной, а не испуганной или переживающей сильный стресс. В ответ на мой вопросительный взгляд она кивнула. Я же нашёл взглядом Паразита.

— Пошли домой. Пора буженину есть, — кот внимательно на меня посмотрел, и запрыгнул на руки.

Я же, забрав у Яна папку, направился к выходу. Анна шла рядом. Нас провожали в основном взглядами, а шли мы в относительной тишине. Уже когда я выходил вслед за женой в открытую дверь зала, раздался растерянный голос.

— А почему мне никто не сказал, что котик буженину любит?

Я не удержался и посмотрел на Клару, ответив ей с огромной долей злорадства в голосе.

— Так об этом у меня надо было спрашивать, всё-таки Паразит — это мой кот, — и я закрыл за собой дверь. А вот теперь домой. Уже завтра приступлю к детальному изучению клана Орловых, и начну, пожалуй, с людей, а потом плавно перейду к тому, чем клан владеет. Но не сегодня. Сегодня мне нужно от этого клана отдохнуть.

— Потрясающая дыра, — провозгласил Виталий Керн, выходя из допотопного автобуса, который, тем не менее, довольно резво довез их до места. — Поздравляю, Кирилл, после той помойки, в которой ты жил в последние месяцы, это просто рай на земле.

— Вы так же любезны, как и ваш внук, — язвительно ответил молодой некромант, осматриваясь по сторонам.

— Не надо на меня наговаривать, мальчик. Я гораздо хуже в некоторых моментах Кости. У меня опыта больше. — Виталий обнял за талию подошедшую к ним жену. — Показывай, где мы проведём незабываемую ночь в деревне, прежде, чем вернуться обратно.

— Обожаю, когда ты командуешь, — Марго прижалась к мужу с довольной улыбкой. Она вообще была очень рада, что он согласился поехать с ней в это путешествие для конвоирования Ершова к месту его нового жительства и работы.

— Я мог бы сказать, что вы извращенцы, — Кирилл поморщился. — Но не буду, потому что только что убедился в этом. Не пойму, зачем вы меня вообще сопровождали? Я бы сам прекрасно доехал до этого места.

— Ну да, сам бы ты куда-нибудь точно доехал, но не факт, что сюда, — фыркнула Марго. — К тому же, ты нам совсем не мешаешь, да и обратно мы поедем без тебя. О, нас встречают, — и она помахала рукой, не отходя, впрочем от мужа.

К ним подошла невысокая стройная девушка. Её тёмные волосы были заплетены в толстую косу, а в карих глазах промелькнула улыбка, когда она смотрела на свою бывшую наставницу и Керна. На Кирилла она только мельком взглянула, и снова повернулась к Марго.

— Поздравляю, — Ира кивнула Виталию Павловичу. — Ты приехала меня, наконец-то, заменить?

— Нет, — Марго покачала головой. — Пока, нет. Я привезла тебе будущую замену и ученика, — она указала на Ершова. — Знакомься, Кирилл Ершов. Он некромант, и нарушитель кое-каких законов.

— То есть, для того, чтобы эта замена стала полноценной, мне его надо обучить? — Ирина удивленно перевела взгляд на Ершова, который развел руками и широко улыбнулся, разглядывая девушку. — А как же расширение загона для Зелона? Или это может подождать? А может ты всё-таки сама попросишь Костю, на правах родственницы?