Таким образом, князья Юсуповы удовлетворили амбиции по возвеличиванию своего рода.

Следует отметить, что в эту легенду искренне верили все Юсуповы. Об этом с гордостью писал последний представитель рода князь Феликс Феликсович Юсупов граф Сумароков-Эльстон (1887 – 1967), известный своим участием в убийстве Григория Распутина. Очевидно, поэтому в эмиграции он именовал себя «светлейшим князем», хотя таковых прав не имел.

Собственно, началом Юсуповского рода следует считать 1563 год, когда братья Ибрагим-мурза и Эль-мурза Юсуповы дети прибыли в Москву.

Царь Иван IV Грозный, царствовавший в 1547 – 1584 годах, принял ногайских мурз благосклонно и наделил их богатыми поместьями. Братья получили в кормление половину Ярославля и вотчину с центром в городе Романове, сегодня это город Тугаев.

Старшим в Романовском улусе царь назначил Ибрагима-мурзу, наделив его титулом бия, равного титулу Ногайских правителей. После того, как бий Ибрагим бежал в Польшу, главенство в Романове перешло к Эль-мурзе. Именно его потомки прочно обосновались в России.

Новый Московский государь Фёдор Иванович, правил в 1584 – 1598 годах, подтвердил право Эль-мурзы на Романовскую вотчину и пожаловал ещё несколько сёл в округе Романова.

Помимо владения землёй Эль-мурза был властелином над проживавшими в его улусе кочевниками. Он собирал налоги и вершил над ними суд. За право проживать в Романове ногайцы несли военную службу, участвуя во многих сражениях Ливонской войны 1558 – 1583 годов.

Своё привилегированное положение Эль-мурза, а после его смерти в 1611 году, его сын Сеюш сохранили и при царях Борисе Годунове, Лжедмитрии и Михаиле Романове.

Коренные изменения в Романовском улусе произошли лишь в правление царя Фёдора Алексеевича, царствовал в 1676 – 1682 годах.

Новое правительство проводило политику татарской ассимиляции через принятие православия. Крестившиеся мурзы получали различные преференции. Поэтому переход татарской знати в православие стал массовым. Не остались в стороне от этого процесса и Юсуповы.

Первым крестился двоюродный племянник Сеюша – Ибрагим принявший при крещении имя Никиты. После крестился сын Сеюша – Абдул, ставший Дмитрием. Это позволило крещённому князю жениться на боярских дочках. Его первой женой была Екатерина Яковлевна Хомутова, второй – княжна Татьяна Фёдоровна Коркодинова.

В следующем поколении уже все представители рода Юсуповых носили православные имена.

Наибольшего успеха из них добился князь Григорий Дмитриевич (1676 – 1730). Начав службу при Петре I, князь Григорий участвовал в Азовских походах и Северной войне. В 1718 году он, будучи членом Верховного суда по делу царевича Алексея Петровича, проголосовал за его казнь. В следующем году князь Григорий получил звание генерал-майора. После стал сенатором и в 1730 году поддержал императрицу Анну Иоанновну в борьбе с членами Верховного тайного совета, желавшими ограничить власть монарха. За такое усердие императрица произвела Григория Дмитриевича в генерал-аншефы, высшее воинское звание.

Блестящую карьеру сделал и сын Григория Дмитриевича – князь Борис (1695 – 1759). В молодости он в числе 20 знатных дворян был отправлен во Францию для обучения в Тулонском морском училище. Однако после обучения служить во флоте Борису Григорьевичу не пришлось. Его определили в статскую службу. Благодаря заслугам отца в царствование Анны Иоанновны князь Борис в 1730 году был пожалован придворным званием камергера. В 1736 году стал сенатором, а в 1740 – 1742 годах управлял Москвой.

Его дети продолжили традиции семьи, достигая на служебном поприще больших высот. Сын Бориса Григорьевича – князь Николай (1751 – 1831), пожалуй, самый знаменитый представитель рода князей Юсуповых, дослужился до высшего статского чина действительного тайного советника, стал членом Государственного совета и в 1800 – 1802 годах управлял министерством уделов.

Николай Борисович Юсупов был очень близок к императорскому Двору. Он трижды исполнял роль верховного маршала на коронационных торжествах и был председателем коронационной комиссии. В 1797 году, когда короновал Павла I, в 1801 году при коронации императора Александра I и в 1826 году, при вступлении на престол Николая I.

Николай Юсупов был награждён высшей наградой Российской империи орденом Святого Андрея Первозванного, и даже удостоился алмазных знаков к нему.

Но более он прославился на посту директора императорских театров, став инициатором многих нововведений. В частности при нём впервые пронумеровали места в зале, был установлен контроль над театральными сборами и издержками по постановке пьес.

Николай Борисович занимался пополнением художественных коллекций Эрмитажа, не забывая приобретать картины и для себя. Так было положено начало знаменитой Юсуповской художественной коллекции.

Князь Николай Юсупов много путешествовал по Европе и водил дружбу с известными философами, поэтами, драматургами, художниками: Бомарше, Вольтером, Дидро, Грезом, Давидом.

Именно Николай Борисович заложил фундамент материального благополучия семьи. Он активно занимался хозяйственной деятельностью. Наладил производство текстиля и его реализацию через собственные магазины. Успешно князь Юсупов проводил кредитные операции. Занимался князь и развитием художественной промышленности, особенно в части фарфорового производства.

Его имения располагались в 15 губерниях, там проживала 31 тысяча душ мужского пола. Кроме того, ему принадлежали шелковая и суконная фабрики и селитряный завод. Состояние князя Юсупова оценивалось более чем в 2 миллиона рублей. В то время это была поистине астрономическая сумма.

В 1810 году князь Николай Юсупов приобрёл подмосковное имение Архангельское, превратив его в настоящий музей дворцово-паркового зодчества.

Николай Борисович Юсупов, несмотря на большую разницу лет, был дружен с великим Александром Сергеевичем Пушкиным (1799 – 1837). Родители поэта некоторое время жили в московском доме Юсуповых, в Большом Харитоньевском переулке.

Княжеский дом был окружён причудливым садом, достопримечательностью которого был большой дуб, обвитый золотой цепью, по которой поднимался вверх и спускался вниз огромный пушистый игрушечный кот с большими зелёными глазами, сконструированный голландскими мастерами.

Маленький Саша Пушкин часто гулял по диковинному саду и восхищался необычным механическим котом. Впоследствии Юсуповская забава нашла отражение в творчестве поэта, послужив прологом к поэме «Руслан и Людмила»:

У Лукоморья дуб зелёный;

Златая цепь на дубе том:

И днём и ночью кот учёный

Всё ходит по цепи кругом;

Идёт направо – песнь заводит,

Налево – сказку говорит.

И в последующем поэт и князь часто встречались. Николай Борисович был почётным гостем на торжествах по случаю венчания Александра Сергеевича с Натальей Гончаровой.

Пушкин дважды гостил у Юсупова в Архангельском. Восхищаясь роскошным княжеским имением, Александр Сергеевич написал в 1829 году стихотворение «К вельможе».

От северных оков освобождая мир,

Лишь только на поля, струясь, дохнёт эфир,

Лишь только первая позеленеет липа,

К тебе, приветливый потомок Аристиппа,

К тебе явлюся я; увижу сей дворец.

Где циркуль зодчего, палитра и резец

Учёной прихоти твоей повиновались

И вдохновенные в волшебстве состязались.

Большому успеху Юсуповых способствовали удачные браки. Сам князь Николай Борисович был женат на Татьяне Васильевне Энгельгардт (1769 – 1841), племяннице всесильного князя Григория Александровича Потёмника-Таврического. Его сёстры: Евдокия (1743 – 1780) вышла замуж за Курляндского герцога Петра Бирона (1724 – 1800); Елизавета (1745 – 1770) стала супругой генерал-майора князя Андрея Михайловича Голицына (1729 – 1770).