— Ох и проныра же ты малой! — Высказался барон Терот, гарцуя возле меня. — Вот где только такому выучился, а? Да как ловко все придумал, ведь действительно без пошлины получается!

— А вы думали мы с учителем Енсом, только грамматику учим.

Дворяне опять закатились задорным смехом и дружно решили отправиться к пристани.

В результате этой задержки мы въехали в город не со стороны севера, а с востока и с заметным опозданием. Следом за нами двигались три телеги с бочками вина. Набрали с запасом, на радость удивленному купцу. Никому и в голову не пришло что таким маневром я сбил совершенно очевидный и предсказуемый маршрут, на котором нас могла поджидать засада или смертельная ловушка.

Королевский прием

На следующий день в столичной резиденции Райз начался полный хаос. Визитеры шли один за другим. Приходили посыльные от королевского двора, обычные почтовые чиновники. Какие-то молодые аристократы выстроились в очередь к графине, теребя в руках рекомендательные письма, в надежде получить службу в ее замке. Ко мне пришел обещанный графом портной. Немногословный и весьма учтивый. Бывший раб, как рассказала мне Эдана, выкупленный в империи Ардесом, был очень талантлив, но не смог найти себе применение в самой империи. Здесь, же он получил от графа вольную и стал одним из самых признанных законодателей моды для северных родов. Да, и в этом вопросе, север и восток были соперниками.

Мне выделили несколько очень обустроенных и уютных комнат. О подобных комнатах в замке графини можно было только мечтать. До того, как ее отец получил земли на севере, они жили именно в этой столичной резиденции.

Портной внимательно меня осмотрел, ощупал. Вежливо предложил пройтись по комнате несколько раз. Поинтересовался особенностями моих сапог. В столице было принято носить обувь на твердой подошве. Мои же сапоги отличались тем, что фактически выглядели как кожаные носки. Ступня в таких сапогах чувствовала каждую неровность поверхности, даже крохотную травинку.

Я объяснил, что являюсь следопытом, и привык носить подобную обувь. Портной сделал какие-то пометки в блокноте и стал разматывать отрезы ткани то и дело прикладывая ко мне одну из них. К слову сказать, ткани смотрелись очень красиво. В итоге были выбраны три отреза, темно-зеленого, с очень тонким вытканным узором, черного, и темно-красного. Черный костюм должен был стать повседневным, зеленый парадным, а темно красный представительским, деловым. Я спорить не стал. В таких делах я совершенно не сведущ. Сразу после обеда, за меня взялся барон Ригва. Он поволок меня в город, для того чтобы выступить в гильдию охотников.

— У аристократов принято быть членом какой-то гильдии. — Объяснил он. — Это достоинство, тем более что я смогу подтвердить все твои трофеи, что ты приносил. Сам состою в этой гильдии уже лет десять.

И тут спорить не было смысла. Годовой взнос в гильдию не большой, так что хлопот от этого не прибавится. В самой гильдии меня опросили, внесли в учетную карточку все мои данные и выдали нагрудный знак. Который можно было носить и на парадной и на повседневной одежде.

Вечером этого же дня появился магистр Енс. И пригласил меня посетить гильдию магов и столичную академию. В гильдии так же заполнили документы и выдали мне отличительный знак и перстень. Соответственно патенту знак и кольцо с печатью были серебряные что указывало на ранг мастера. К слову сказать, невероятно высокому рангу для моего возраста, который в магической иерархии соответствовал баронскому. Символом своего оттиска на печатке я выбрал лук с вложенной стрелой и натянутой тетивой. Этим же вечером, после ужина мы отправились в столичную академию. Занятия уже давно закончились. Свет горел только в некоторых кабинетах и в библиотеке.

— Магистр Конет Оген, возглавляет академию больше семидесяти лет. Он очень уважаемый маг в королевстве и имеет не малое влияние.

— Семьдесят лет. — Удивился я. — Сколько же ему самому?

— Что-то около ста сорока. — Ответил Енс совершенно спокойно. — Маги живут долго. Магические практики со временем укрепляют организм.

Разумеется, что я это знал. Мало того, в тех лечебных формулах, что я освоил и которые еще ждали своего часа будучи записанными в мой дневник, были такие, что позволяли значительно омолодить тело. Теоретически, используя их, я мог протянуть лет пятьсот не особо напрягаясь.

Мы беспрепятственно поднялись на самый верх бывшей крепости где и был не только рабочий кабинет ректора, но и его апартаменты.

Завидев нас, секретарь у кабинета вскочил и поторопился доложить о прибытии гостей. Буквально через пару секунд он вышел на встречу и пригласил войти.

— Ректор вас ждет.

Кабинет ректора был, на мой взгляд излишне освещен, и захламлен. Не то чтобы бардак, но посторонних предметов было слишком много. Карты, книги, шкафы с какими-то артефактами и кристаллами. В этой пестроте вещей, я сразу и не заметил худого и низкорослого старика, который сидел на стуле у стены.

— Конет Оген! Мое почтение. — Поприветствовал ректора мой учитель.

— Магистр Енс! Рад вас видеть. А это, я так полагаю, ваш ученик?

— Добрый вечер магистр. — Тут же представился я, не забывая о правилах этикета. — Барон Наг Деггор.

— Наслышан, наслышан, юный барон. Магистр Енс отзывался о вас весьма лестно. Рад знакомству мой друг. Прошу вас, господа, присаживайтесь.

Ректор пересел за рабочий стол в центре кабинета, а мы устроились в креслах напротив него. Конет внимательно меня изучал. В какой-то момент мне показалось, что попробовал применить ментальный щуп. Но, наверное, померещилось. Разделы ментальной магии были утеряны почти полностью.

— И так, молодой человек, вас рекомендовали как хорошего знатока теории магии в изложении Вардиса Мольта. Как бы вы прокомментировали его рассуждения на тему равнозначных векторов в малых конструктах?

— Вы имеете ввиду, разницу между последовательными и параллельными соединениями артефактных постоянных?

— Именно.

— Я уверен, что и тот и другой тип соединений вполне пригоден, но для разного рода артефактов. Различия лишь в том, что последовательное соединение должно учитывать разницу между потенциалом первого и последующих каскадов, иначе повышение силы, и как следствие увеличения мощности артефакта не последует. Параллельное соединение позволяет единовременно накапливать и расходовать большие объемы энергии. Зависит от того какое назначение у артефакта.

— Очень хорошо, мой друг. — Заулыбался ректор, откидываясь на спинку кресла. — Этот вопрос многих ставит в тупик. Много лет мы с Енсом работаем над одним конструктом, призванном… нет, я покажу вам сам конструкт, а вы попытайтесь распознать его наполнение.

Ректор встал прошел к одному из шкафов и вынул оттуда свиток, который тут же развернул на столе. Внимательно осмотрев наполнение конструкта, управляющие точки, которых было всего три, и символы стабилизации, и излишнее количество компенсаторов, я понял, что маги пытались создать очень примитивный физический щит. Он даже отдаленно не напоминал то заклинание броненосца, которым пользовался я.

— Это физический щит.

— О боги! Великолепно!

— Но его архитектура излишне громоздка, на мой взгляд.

— Как это, позвольте спросить! — Удивился ректор и посмотрел на Енса с явным недоумением.

— Вы отвечаете силой на силу. Стремитесь компенсировать кинетический удар ответным ударом за счет собственного ядра или накопителя, а силу вражеского снаряда или удара пускаете в пустоту, и просто выкидываете из формулы. Вы позволите? — Я покосился на учебную доску с остатками каких-то набросков формул.

— Да, разумеется. — Кивнул головой Конет Оген.

Поднявшись из кресла, я спокойно прошел к доске, взял мел и принялся выводить основу конструкта. Буквально по памяти повторил ту формулу что мне была предложена сопровождая изображение пояснениями.

— Ваша архитектура предполагает наличие накопителя, или значительной силы мага. Плюс к этому вы размещаете сенсорные точки, которые мгновенно активируют защиту в случае обнаружения большого выброса кинетической энергии. Но сам конструкт при этом будет активен и даже не отразив ни одного удара сожрет не мало энергии. Переменный модуль конструкта утыкан векторами как еж. Это очень усложняет и утяжеляет схему. Меняем модуль на плавающий вектор, он проще и на сенсоры среагировать успеет. Увеличиваем проводящий диаметр до третьего уровня, — я стер часть изображения и стал заменять модули, — питаем это все не от трех, а от двух точек. Третью точку выводим через преобразователь на еще один модуль, которого здесь нет, но мы его добавим. Этот модуль будет копировать несущую волну и реверсировать с помощью переменного знака полярности, отправляя ее обратно. Проще говоря сила брошенного в вас предмета, будет использована против этого же предмета. А энергия вашего заклинания будет расходоваться только на переменный вектор и сенсоры. А они совсем не затратные. Прибавьте к этому полное отсутствие отдачи.