========== Пролог ==========

00:00:00

Ему всегда нравилось наблюдать, как менялось огромное старинное поместье в эти ленивые послеобеденные часы. Яркий солнечный свет рассыпался на сотню разноцветных осколков, проходя сквозь огромный вираж в центральном холле; латунные доспехи, старательно отполированные домовиками, как будто бы начинали светиться изнутри и превращались в одну сверкающую поверхность; жители портретов мигрировали в переднюю галерею и шумно радовались ласковым лучам, словно могли ещё ощущать кожей весеннее тепло. Однако особенно он любил часы, проведенные с матерью в библиотеке: от открытого окна воздух наполнялся свежестью и запахом роз из сада, старинные книги с позолоченными обложками становились похожими на сокровища (хотя для них двоих они и были настоящими сокровищами), а её волосы на солнце превращались в ореол, мягко обрамляющий тонкие черты лица.

Этот образ вернул его действительность, оставив неприятный осадок и чувство горького разочарования. Он знал, что эти моменты больше никогда не повторятся и никто из них не будет счастлив, как бы ни пытались родители убедить в обратном всех, в первую очередь самих себя. Он также понимал, что его родители сдались, причём сдались позорно, даже не пробуя всё исправить. Но он не сдастся. Он сможет спасти семью.

Мальчик несколько раз моргнул, окончательно избавляясь от образов фамильного поместья и прислушался к голосам, раздававшимся из гостиной внизу. Судя по всему, беседа отца с дядей Тео была в самом разгаре, так что пока его плану ничего не угрожало. Он сжал амулет и направился в конец коридора, стараясь ступать как можно тише. То, что дверь в мастерскую будет открыта, мальчик не сомневался — дядя Тео всегда отличался чудовищной рассеянностью и легкомысленностью, несмотря на возраст и солидную должность.

Он аккуратно потянул на себя ручку. К счастью, дверь отворилась бесшумно, и он смог быстро проскользнуть внутрь. Как и обычно, в помещении царил хаос: на рабочем столе лежали неаккуратные стопки книг и кипы бумаг, металлические детали свободно валялись на всех поверхностях, в том числе и на полу. Большой стеклянный шкаф, стоявший в углу, был распахнут — увидев это, мальчик вздохнул с облегчением. Ещё одним препятствием меньше.

Он быстро подошёл к шкафу и аккуратно достал драгоценное устройство, тот самый «результат бессонных ночей и бесконечных страданий», как любил с гордостью говорить дядя Тео. Мальчик повесил на шею прибор, больше напоминающий большие маггловские песочные часы, и поморщился от тяжести. Затем он достал лист пергамента из кармана мантии, развернул и начал тщательно разглаживать заломы. Вздохнув, он тихо прошептал:

— Филлис, мне нужна твоя помощь.

С негромким хлопком в комнате появилась маленькая эльфийка, одетая в симпатичное синее платьице.

— Чем Филлис может помочь господину Малфою? — изящно поклонилась она.

— Передай это письмо моему папе, но не прямо сейчас.

Эльфийка, ничуть не удивившаяся просьбе, кивнула головой и взяла пергамент.

— Когда Филлис должно отдать письмо лорду Малфою?

— Как только я уйду.

— Уйдёте? Но Филлис думала, что вы…

Однако мальчик уже не слушал бормотание эльфийки и начал прокручивать небольшое колесико против часовой стрелки. Филлис осеклась на полуслове и с подозрением смотрела на его действия. Внезапно её худенькое лицо исказила гримаса страха, и она воскликнула:

— Господин Малфой, неужели Вы…

— Письмо! — успел выкрикнуть мальчик, прежде чем растворился в воздухе.

========== Глава 1 ==========

2007

Тео проснулся от ощущения, будто в его лицо кто-то направил мощнейший «Люмос». Он вздохнул и перевернулся на живот, уткнувшись лицом в подушку и надеясь поспать хотя бы час после бурной ночи, однако теперь неудобство причинила тупая боль в левом плече. Он снова перекатился на спину и накинул одеяло на голову, но сон предательски улетучивался с каждой секундой. Тео смирился с неизбежным и открыл глаза — вся спальня была залита ярким солнечным светом, который и был виновником его раннего пробуждения. Закрыть шторы или наложить заклинание на окна перед сном он, естественно, забыл. Хотя, после такого количества выпитого это было неудивительно.

Тео откинул одеяло в сторону и аккуратно потянулся, помня об ушибленном плече. Попытки флирта с объектом его вчерашнего интереса в маггловском баре обернулись весьма болезненным столкновением с грязным кафелем на полу туалета. Слава Мерлину, что он отделался всего лишь ушибом и обошлось без применения магии в целях самозащиты. Остался он и без любовных утех, однако к одиночеству молодой человек давно привык, если даже не смирился.

Тео встал, поморщившись от боли в плече, и отправился в ванную, попутно прихватив палочку с прикроватной тумбы. Залечив плечо, он осмотрел себя в зеркале и заметил небольшой кровоподтёк в уголке нижней губы. Достав целебную мазь из шкафчика, он нанёс небольшое количество на повреждённый участок и приступил к водным процедурам, лениво обдумывая планы на сегодняшний день. Было бы неплохо поиграть с Малфоем в квиддич и опробовать новый трюк, который они увидели на прошлом матче «Пушек». От размышлений его отвлёк хлопок из спальни, за которым последовали громкие причитания. Удивившись про себя такой ранней активности эльфов, Тео обернулся полотенцем и вышел из ванной. Ну конечно это была Филлис — самая бойкая из всех домовиков, несмотря на свой возраст.

— Филлис извиняется за наглость перед лордом Ноттом, Филлис не хотела отвлекать хозяина, но … но … Вас ожидает сын лорда Малфоя.

Тео в недоумении уставился на эльфийку.

— Какого Малфоя?

— Лорда Драко Малфоя, хозяин.

— Это невозможно, у Малфоя-младшего нет детей, — с подозрением ответил Тео, вспоминая, слышал ли он когда-то о галлюцинациях или случаях сумасшествия среди домовиков.

— Филлис знает, что у молодого лорда Малфоя нет детей, но это именно сын лорда Малфоя.

— Филлис, что ты несешь?

— Лорд Нотт, Филлис не обманывает! Филлис не сошла с ума! У мальчика амулет, тот самый амулет, который когда-то и был у маленького лорда Драко Малфоя! Филлис никогда бы не стала говорить неправду хозяину, Филлис ….

—Ладно-ладно, успокойся, — прервал эмоциональную речь эльфийки Тео. — Я переоденусь, и ты отведёшь меня к этому загадочному ребёнку.

Эльфийка почтительно поклонилась и выскользнула за дверь. Тео начал одеваться, с каждой минутой всё больше нервничая. Как в его защищенное поместье мог проникнуть какой-то мальчишка? Вход и камины были открыты только для ближайшего круга друзей, чары надёжно защищали от любителей оборотного и анимагов, посторонних людей не было со дня смерти отца — даже все свои развлечения на одну ночь Тео приглашал только в специально предназначенную для этого квартиру в маггловской части Лондона. Никто не мог явиться к нему без приглашения, это было исключено. Может, всё-таки Филлис уже сошла с ума? Или надышалась пыли, убираясь в гостевых спальнях?

Качая головой, Тео вышел за дверь. Эльфийка переменилась с ноги на ногу и нервно теребила подол своего платья.

— Ну веди, — приказал ей Тео.

Филлис кивнула, взяла его за руку и аппарировала их в бывший кабинет отца. Тео так и не мог понять эту дурную привычку всех домовиков аппарировать хозяев внутри их же дома, но искоренить её было невозможно. Благо, что аппарация занимала всего пару секунд, за которые внутренности не успевали скрутиться в узел. Тео освободил руку из крепкой хватки эльфийки и хотел уже было высказать ей всё, что думает, как заметил мальчика, развалившегося в большом кресле и с интересом разглядывающего хозяина поместья.

— Здрастье, дядя Тео, — весело сказал он.

Тео опешил. Незваный гость был вылитой маленькой копией его школьного друга — те же острые черты лица, та же мимика, даже поза, в которой он сидел, была будто полностью срисована с Драко. Единственным, что отличало мальчугана, оказался более тёмный оттенок волос.

— Тт… ты кк… ты кто? — от неожиданности Тео даже начал заикаться.