Та пустота в груди, которую я постоянно чувствовала в эльфийском теле, была мучительной и холодной. Закрыв глаза, я представила себе, как моя рука превращается в милую чёрную лапку. Попыталась воссоздать в памяти те счастливые моменты, когда я бегала по лужайке вокруг замка в Ариньоне. Вспомнить, как мягко нежная трава щекотала подушечки на лапках.

Протянув руку, я дотронулась до стены, воображая, что касаюсь прохладного мрамора не рукой, а коготком.

Тихий щелчок раздался так неожиданно, что я даже вздрогнула.

Широко распахнув глаза, я оторопело уставилась на отъехавшую в сторону мраморную плитку – ту самую, к которой я только что прикоснулась. А в глубине стены темнел тайник.

– Ксана, ты в порядке? – в ванную, словно ветром, занесло Тейниэля. – Чего ты испугалась? Всё хоро… – осёкся он, заметив открытое углубление в стене.

Судя по отвисшей челюсти эльфа, он видел этот тайник впервые и даже не подозревал о его существовании.

– Как думаешь, что там? – с любопытством спросила я его, вглядываясь в спрятанный там небольшой предмет, очертаниями напоминающий небольшую тонкую книгу.

– Сейчас узнаем, – Тейн осторожно провёл рукой напротив раскрытого тайника, и с его ладони соскочили и ринулись внутрь маленькие жёлтые огоньки. Эти яркие светлячки хорошо осветили потайное место, и эльф изумлённо приподнял бровь: – Кажется, это блокнот Айрин. Защитной магии я тут не наблюдаю. Как ты это нашла? – заинтригованно посмотрел он на меня.

– Случайно, – растерянно пожала я плечами. – Просто закрыла глаза и прикоснулась ногтем к стене.

– А зачем? – эльф был озадачен. Гракхи, и как мне ему это объяснить?

– Э-э-э, ну, мне захотелось вспомнить, каково это – обращаться в зверя, и я представила, что касаюсь стены коготком. И внезапно услышала странный щелчок. Вздрогнула от неожиданности. А остальное ты знаешь, – развела я руками.

– Понятно… – лаконично кивнул Тейн. – Надо показать эту находку парням. Наверняка тут что-то важное, раз Айрин прятала эту вещь от нас.

Протянув руку, он достал блокнот, раскрыл и начал читать. А я притихла, сгорая от любопытства.

– Ксана… – у эльфа вдруг округлились глаза. – Тут заклинания для обмена телами…

Планета Миранда. Южная империя

Ксана

*

– Поверить не могу, что Айрин оказалась способна на такое… – потрясённо пробормотал Рас, когда мы с Тейниэлем показали ему найденный блокнот.

Опустившись на диван, мужчины усадили меня между собой и позвали Дея, которые расположился прямо на полу, у моих ног. Как и остальные мужья, оборотень был потрясён тем, что увидел в записях бывшей жены.

– Значит, не просто так она на дерево полезла… – в шоке взлохматил рыжую макушку Дей.

– Ребята, я ничего не понимаю, – заявила я. – Неужели ваша Айрин решила поменяться со мной телами? Но зачем ей это?

– Не с тобой, родная, – тяжело вздохнул Рас. – С Кристиной…

– С Кристиной? – опешила я, вспоминая красивую изящную блондинку. – Той самой, у которой семеро мужей, включая Кея и двух императоров? И которую я назвала глюком и пригласила присоединиться к нам в постели?

– Да, всё верно, – мрачно подтвердил Тейниэль.

– Айрин всегда завидовала Кристине и мечтала оказаться на её месте. Она с детства поставила для себя цель – стать женой Тинтуриана. Для этого стремилась быть самой лучшей и образованной ученицей в Хранилище, чтобы её ум и манеры произвели впечатление на императора. И Тинтуриан на самом деле обратил на неё внимание. Но лишь для того, чтобы выдать её замуж за меня, – поморщился Рас. – А когда на Миранде появилась Кристина, которая за несколько дней умудрилась покорить обоих императоров этого мира, Айрин начала сходить с ума от ревности и ненависти. Она стала подолгу запираться в библиотеке, где рисовала портреты Кристины, один за другим, которые затем с упоением кромсала ножами. Правда, это длилось недолго, примерно пару месяцев, а потом жена угомонилась, и мы с парнями выдохнули с облегчением. Видимо, с рисунков она переключилась на изучение магических книг с заклинаниями.

– Кристина не с Миранды? – удивилась я. – А откуда она?

– С планеты Земля, – огорошил меня Дей.

– Правда? – чуть не подпрыгнула я. – Но моя мама тоже оттуда!

Теперь настал черёд парням изумлённо хлопать глазами.

– Расскажи нам о ней, – попросил Тейниэль. – Как она попала на Ксантарию?

– Это долгая история, – вздохнула я.

– А мы никуда не торопимся, – ласково поцеловав меня в коленку, Дей подтащил к нам столик с едой, чтобы продолжить разговор за трапезой.

– Всё началось с Шейда, – приступила я к рассказу, отхлебнув из чашки душистый напиток. – Долгое время он был грозой Ксантарии. Создал свою армию из кертингов и вознамерился свергнуть императора всей планеты – Лисантиила, чтобы занять его трон. В общем, одно его имя вызывало страх и трепет. И однажды он уловил запах своей истинной пары – девушки-пантеры по имени Ксана.

– Твой запах, – понятливо кивнул Дей и тут же растерянно захлопал глазами: – Подожди, значит, твоя мать к этому времени уже была на Ксантарии?

– Нет, – огорошила я его и остальных своих мужей. – Это была не я, а младшая сестра моего отца, Роксинанта.

– Твоя тётя? – опешил Рас.

– Верно, – вздохнула я. – Шейд уловил запах той Ксаны, но не смог к ней приблизиться: она была сестрой главы личной охраны Лисантиила, а он был для неё врагом. В итоге он дал приказ своим людям похитить её и доставить в свой замок в целости и сохранности, чтобы поговорить с девушкой и всё ей объяснить. Так Ксана оказалась в его замке. Но она не стала его слушать: распорола когтём свою сонную артерию, едва увидела его на пороге. Шейд попытался спасти её, но не смог.

– Как он вообще пережил потерю истинной пары? – потрясённо пробормотал Дей.

– С трудом, – ответила я. – Роксинант обвинил Шейда в смерти сестры и долгое время пытался ему отмстить. А потом Шейду попалась на глаза одна магическая книга, через которую с ним начал общаться один умерший маг, Олаф. Шейд задавал вопросы, и Олаф писал ответы в книге. Однажды Шейд его спросил, есть ли хоть где-нибудь, в каком-нибудь из миров, женщина, с которой он будет счастлив. Маг написал для него специальное заклинание поиска, Шейд зачитал его перед зеркалом и увидел в отражении мою мать, Смирнову Александру Павловну, с планеты Земля. Друзья и родные называют её сокращённо – Лекси. Ей в то время было двадцать пять лет, и она работала управляющей в фирме, которая занималась изготовлением дверей.

– Любопытно: твоя мама работала в дверной фирме, а Кристина является Ключом, – озадаченно подметил Рас.

– Возможно, это просто совпадение, – повёл плечом Тейниэль. – Продолжай, родная.

– Шейд подстроил всё так, чтобы моя мама, Лекси, попала на Ксантарию. Вот только неожиданно для Шейда его опередил генерал императорской армии Кайсентиэль Лайтинерис, который увидел Лекси в лесу сразу после её перемещения с Земли и уже через несколько часов стал её мужем. Вскоре её супругом стал и сам император, Лисантиил, а также Роксинант, который оказался её истинной парой, – огорошила я парней.

– А как же Шейд? – растерянно спросил Дей.

– Оказалось, что, когда Шейд зачитывал заклинание поиска своей истинной пары, слова в книге изменились: вместо «покажи женщину, с которой я буду счастлив», там высветились слова: «благодаря которой я буду счастлив». Магическое зеркало не могло показать ему меня, поскольку меня ещё не было в природе, и продемонстрировало мою маму. Они с ней разобрались во всём этом, когда он её похитил, – улыбнулась я, вспоминая, как мама рассказывала мне всю эту историю.

– Шейд похитил твою маму? – сильно удивился Рас. – А как же её мужья – Кайсентиэль, Лисантиил и Роксинант?

– Они были в бешенстве, ринулись её искать. Когда нашли – Лисантиил едва не убил Шейда, но, к счастью, мама уговорила его этого не делать. В итоге Ли сделал его вампиром, как и он сам, из расчёта, что обращённый вампир никогда не сможет причинить вред Повелителю и его семье. Потом мама забеременела тройней: от Кайсентиэля у неё родилась дочка, моя сестрёнка Энжи, от Ли – сын Рион и от Нанта – я. Родители решили назвать меня Ксаной, в честь погибшей сестры Роксинанта. А когда Шейд увидел мою маму с животиком, то сразу учуял, что она носит под сердцем его истинную пару. Меня, – грустно улыбнулась я.