Омега невольно замер на крыльце, как и в кафе разглядывая альфу, и тот, будто почувствовав взгляд, повернулся в его сторону, и они вновь встретились глазами. Глаза у альфы были серыми, но совсем не казались бесцветными, скорее, стальными, да и взгляд под стать. Альфа неприятно усмехнулся, поднося сигарету к губам, и первый отвел взгляд. Это будто привело в чувство омегу, он нервно передернул плечами, ежась от холода, и поспешил на остановку, на этот раз постаравшись больше не смотреть по сторонам и тем более не оборачиваться. Почему-то он не сомневался, что альфа смотрит ему вслед, хотя ощущение было невероятно глупым. С чего бы это ему обращать внимание на какого-то серого омегу, да еще и при их положении?..

У поворота Ленар все же не выдержал и обернулся. Альфа смотрел ему вслед.

До дома Ленар успел доехать до начала метели, хотя утром было ясно и солнечно. По пути он забежал в магазин за продуктами, а вот покупка штор откладывалась, но о них омега вспомнил только вечером, когда стал готовиться ко сну. Вечер он провел за готовкой ужина и изучением привезенных из офиса бумаг. Ужин удался на славу, хотя готовить омега не очень любил - не для кого было.

За окном к шуму машин примешивалось завывание ветра, который бросал комья снега в окна, и находиться в теплой квартире было невероятно уютно. На этот раз в темноту омега провалился сразу же, стоило улечься поудобнее.

Небо было затянуто тучами, только на западе пробивались редкие багровые лучи, навевавшие мысли о конце света и природных катастрофах, очень уж неприятно они выглядели. Лес в этих лучах казался особенно опасным, да и тумана еще не было. Зова сегодня омега не чувствовал, так что можно было это время провести в свое удовольствие.

Поняв, что никаких дел на сегодня нет, Ленар направился к тропке, но не вниз, а наверх. Он вообще без нужны старался не спускаться, прекрасно зная, что его там может поджидать. Порез на руке здесь выглядел неприглядно и болел гораздо сильнее, чем в реальности, но омега все же полез на площадку с обрывом. Сегодня не было не только работы, но и дождя, ветра и других природных неожиданностей, так что можно было полетать. Последний раз он летал уже очень давно, месяца два назад, а может и больше, так что крылышки не мешало бы размять, а то без полета было совсем плохо и даже свет, казалось, слушался все не охотнее.

На последнем участке пути камни под ногой неожиданно поехали, так что Ленар, не думая, схватился за первое, что оказалось под рукой, раня и без того порезанную ладонь, и бестолково взмахнув крыльями. Ни то, ни другое ему бы не помогло, но неожиданно его поддержала сильная рука, и вскоре он сидел на площадке, на твердом камне и прищурившись и моргая снизу вверх разглядывал неожиданного помощника.

- Что ты здесь делаешь? - невольно вырвалось у него, потому что Рыцарь появлялся только тогда, когда у омеги было важное дело и никогда не приходил просто так. Рыцарь удивленно поднял брови, хотя обычно так открыто свои эмоции не демонстрировал, уже привычно неприятно усмехнулся:

- Судя по всему, тебя вытаскиваю, пташка. Полетать захотелось?

- Захотелось, - буркнул Ленар, опуская взгляд на окровавленную руку. Рану не мешало бы промыть и забинтовать, но на этой площадке у него вещей не было, и омега не был уверен, что без приключений сможет спуститься в свою пещеру.

- Беспомощная пташка, - тон Ленару совсем не понравился, так что когда Рыцарь присел рядом, он дернулся в сторону, но Рыцарь оказался предусмотрительным и быстрым, так что деться омеге было некуда. - Надо промыть рану, - все же соизволил объяснить альфа. К удивлению омеги, у него было все необходимое для первой помощи.

- Здесь… твое место? - запинаясь, спросил омега, пока Рыцарь обрабатывал руку. Путешественники всегда оказывались на том же месте, откуда уходили в реальность. Именно поэтому Ленар почти всегда оказывался на этой горе - сюда не было пути черным теням, да и из серых он видел здесь только Рыцаря. Здесь у омеги была почти обжитая пещерка с необходимыми вещами, именно сюда он старался вернуться после вызовов мира, и чувствовал себя в относительной безопасности.

- Нет, все свое с собой таскаю, - хмыкнул Рыцарь и было непонятно, правда это или попытка отмахнуться от глупого вопроса. - Всю руку разодрал, зашить бы…

- Откуда ты узнал вчера, что мы ищем камень? - этот вопрос не давал омеге покоя, но вчера задать его не удалось, да и не ожидал он ответа.

- А ты? - насмешливо взглянул Рыцарь, накладывая повязку.

- Почувствовал… - растерялся омега. - Почувствовал свет… Ты тоже, да? И они… они бы могли им воспользоваться, если бы смогли найти…

Рыцарь его слова не комментировал, молча убирая в сумку бинты и лекарства.

- Так вот, что делают серые тени здесь… - раньше такая догадка о причинах их присутствия здесь Ленару на ум не приходила. - И почему ты мне помогаешь?

- Кто сказал, что тебе? - фыркнул Рыцарь. - У каждого из нас свои причины здесь находиться, даже у черных теней и темноты.

- Они тоже путешественники?

- Нет, - Ленар вновь увидел насмешливый взгляд. - Вроде бы ты уже не ребенок, но так мало знаешь об этом месте…

- Мне сложно здесь во всем разобраться, - сухо ответил омега.

- А стоило бы это сделать побыстрее, от этого зависит твоя жизнь.

- Я знаю, - Ленар неловко поднялся на ноги, и Рыцарь отступил:

- Лети, пташка, и не делай глупостей.

Омега дернул плечом, подошел к обрыву и шагнул вперед, расправляя крылья и растворяясь в ветре и ощущении полета. Когда он вернулся обратно на площадку, там никого не было, как и любых следов чужого присутствия. Ленар огляделся, но так ничего и не нашел.

На этот раз кровь впиталась в повязку, но рана выглядела совсем нехорошо, так что все же пришлось покинуть уютную квартиру и выйти под хмурое небо, чтобы добраться до медпункта, где ему действительно наложили швы. К утру метель успокоилась, остался только порывистый ветер, но домой омега все равно решил идти пешком, ночная встреча не давала ему покоя, а на ходу думалось лучше.

Первый раз на той же самой горе он оказался в четырнадцать, и этот мир и путешествия туда его пугали, он старался не отходить далеко от безопасного места, а потому плохо успел его исследовать за прошедшие годы. Он знал, что черные тени жили в Лесу, и этот Лес был очень необычным местом, и пути черным из него не было. Знал о других светлых крылатых сущностях, но пообщаться с ними почти не удавалось. С серыми путешественниками тоже, не считая Рыцаря. Он сам так его прозвал, чтобы можно было отличать его от других таких же серых теней, а Рыцарь прозвание не комментировал.

Еще там были другие сущности, наверное, местные жители, даже их поселения, но Ленару их почти не удавалось рассмотреть, они были для него практически невидимыми, прозрачными. Однажды он все же решился дойти до их поселения, и они разбегались с его пути, наверное, он для них выглядел тоже непривычно. Зато там удалось разжиться полезными необходимыми вещицами. Омегу даже немного мучила совесть, что пришлось забрать у них кое-какие вещи просто так, но чем можно было заплатить, он не знал. А переносить вещи из одной реальности в другую было невозможно, во всяком случае у него никогда не получалось.

Небо было тоже не столь уж безопасно, там иногда появлялись то ли какие-то зубастые хищные птицы, то ли крылатые животные, которые были не прочь подзакусить беспечным светлым, но пока что Ленар видел их только с земли и успевал спрятаться.

В мир иллюзий попадал Ленар не каждую ночь, мог несколько дней кряду просыпаться на знакомой горе, а мог месяцами жить без снов, а потом вновь оказаться на горе, когда прилег отдохнуть днем на часок. Невозможность это контролировать ему вовсе не нравилась, особенно, когда он был в приюте или общежитии. Он не знал, что происходит с его телом здесь, когда он оказывался там, мог только подозревать, что попадает туда только душа. А с другой стороны все полученные там раны каждый раз обнаруживались и в реальности…