Царь нахмурился немного

И промолвил, но не строго:

«Вздор ты, дедушка, несёшь!

Иль загадки задаёшь?

Притчей нас потешить хочешь

Иль пустое что бормочешь?..»

С трона тут гусляр поднялся

Да тихонько рассмеялся

И сказал: «О, государь!

Привечал меня ты встарь.

Что ж теперь не приголубишь?

Или больше уж не любишь?

Или верная жена

Стала мужу не нужна?

Как же, друг мой, в одночасье

Не узнал ты Анастасьи?

Это ж я!» и в тот же миг

Бородёнку снял старик,

Сбросил ветхий армячишко,

Шапку, лапти, зипунишко, -

И царица пред царём

Стала в образе своём.

Знать, домой зайти успела,

Платье царское надела,

А поверх опять потом

Нарядилась гусляром,

Чтоб царя тем позабавить

Да боярам спеси сбавить.

Что тут было – не сказать,

Ни пером не описать!

Пировали, веселились,

Женской доблести дивились,

И до самого утра

В честь царицы-гусляра

Да во славу нашей сказки,

Не от таски, а от пляски,

Коромыслом дым стоял.

А на пир я опоздал –

Даже браги не досталось!..

Похлебал я квасу малость

Да улёгся спать. Во сне

И приснилась сказка мне.