Основные захоронения Стоунхенджа датируются примерно 2400–2150 гг. до н. э. (периодом раннего бронзового века). В результате исследования скелета, вырытого из внешнего рва, опоясывающего памятник, было установлено, что в человека с близкого расстояния выпустили 6 стрел. Вероятно, стреляли двое: один — слева, другой — справа. Была ли это казнь или некий способ жертвоприношения? Другое удивительное захоронение было обнаружено в 2002 г. в Эймсбери в 2,8 мили к юго-востоку от Стоунхенджа. Находку прозвали Лучник из Эймсбери, или Король Стоунхенджа, поскольку ценные вещи, найденные в этом захоронении, указывали на высокое общественное положение умершего. Среди обнаруженных предметов — пять горшков из обожженной глины, 16 изящных кремневых наконечников, несколько КЛЫКОВ кабана, два браслета из песчанника (для защиты запястий при натягивании тетивы), пара золотых украшений для волос, три небольших медных ножа, набор инструментов для обработки кремня и металла. Золотые предметы, найденные в захоронении, являются самыми древними, а сам Лучник, по всей видимости, был одним из древнейших металлургов Британских островов. Изучение скелета показало, что Лучник был крепкого телосложения, 35–45 лет; удалось установить, что на челюсти у него был нарыв, а коленная чашечка разбита. Однако самые поразительные находки с места захоронения еще ждут своих исследователей.

© Организация «Уэссекская археология». Кремневые наконечники стрел, найденные на месте захоронения лучника

При исследовании клыков животного с помощью анализа по изотопам кислорода было обнаружено, что родом кабан был из Альп — из Швейцарии, Австрии или Германии. Анализ медных ножей показал, что они были вывезены из Испании или Франции. Это потрясающее открытие — еще 4200 лет европейские культуры взаимодействовав между собой. Может ли это богатейшее захоронение означать, что Король Стоунхенджа, который, очевидно, был влиятельным человеком, занимал высокое социальное положение, играл важную роль в строительстве первого каменного сооружения? Возле могилы найдены останки второго мужчины, погребенного примерно в то же время. Анализ костей показал, что это мог быть сын Лучника. Вместе с ним были зарыты два золотых украшения для волос, выполненных в том же стиле, что и драгоценности Лучника, однако по какой-то причине они оказались в челюстях мужчины. Анализ по изотопам кислорода показал, что мужчина вырос в районе Солсберийской равнины, хотя свои последние десять лет он прожил в Мидлендсе или северо-восточной Шотландии.

Неподалеку от Стоунхенджа, в поселении Боскомб Даун было обнаружено захоронение эпохи раннего бронзового века — могилы так называемых Боскомбских лучников. Название обусловлено тем, что в захоронении находились кремневые наконечники стрел. В могильнике найдено семь тел: три — детских, одно — подростка и три мужских, очевидно, связанные друг с другом каким-то образом. Находки из этого захоронения по стилю напоминают предметы из могилы Лучника из Эймс-бери, и среди них невероятное количество гончарных изделий из обожженной глины. И снова благодаря исследованию зубов удалось ответить на вопрос, откуда эти люди были родом. В данном случае мужчины родились в Уэльсе, но еще детьми перебрались на юг Британии. Поскольку Боскомбские лучники жили примерно в то время, когда в Стоунхендж привозились голубые камни из Уэльса, многие исследователи считают, что эти люди могли сопровождать валуны на пути к расположенной в 186 милях Солсберийской равнине. В таком случае захоронения Лучника из Эймсбери и Боскомбских лучников могут рассказать об удивительных людях, участвовавших в строительстве Стоунхенджа. Однако с какой целью был создан этот загадочный и уникальный монумент?

©Археология Уэссекса. Могила Лучника и схема обнаруженных в ней предметов

Поскольку строители Стоунхенджа ориентировали строение по положению восходящего солнца в период летнего солнцестояния и заходящего во время зимнего солнцестояния, многие исследователи (в частности астроном родом из Англии Гералд Хоукинс) решили, что расстановка камней связана с положением астрономических тел. Дальнейший анализ данных, собранных Хоукинсом в подтверждение теории, показал, что предполагаемое соответствие составных частей монумента с астрономическими телами сложилось в результате соединения элементов разных этапов строительства, а ямы и лунки естественного происхождения не являются частью памятника.

Следует напомнить, что, хотя Стоунхендж — сооружение уникальное, его нельзя рассматривать как изолированный объект. Стоунхендж находится в центре огромной доисторической церемониальной площадки, окруженной многочисленными курганами (могильными холмами). Выше уже говорилось о том, что Солсберийская равнина считалась священным местом еще за тысячи лет до строительства Стоунхенджа. Но что же подразумевается под этой святостью? Одну из теорий предложили британский археолог Майк Паркер Пирсон и археолог с Мадагаскара Рамилисонина. Опираясь на данные современной антропологии, они пришли к заключению, что для населявших территорию Стоунхенджа людей дерево было символом жизни, а прочность каменных глыб ассоциировалась с предками. Поскольку недалеко от Стоунхенджа расположены два важных деревянных хенджа — Даррингтон Уоллз и Вудхендж, Пирсон и Рамилисонина выдвинули гипотезу о том, что это была ритуальная дорога для похоронных процессий. Она шла с востока — оттуда, где встает солнце, — от деревянного Даррингтон Уоллза вниз к реке Эйвон, а затем поднималась по авеню на запад — туда, где заходит солнце, — Стоунхенджу, месту почитания предков. Должно быть, это было священное путешествие от дерева к камню через воду, символизирующее путь от жизни к смерти. Недостаточное количество находок в центральной части Стоунхенджа позволяет заключить, что доступ к монументу был ограничен, не каждый мог прогуливаться внутри сооружения. Были ли избранные жрецами, или доступ имел только Лучник из Эймсбери, сложно сказать. Очевидно, в каменном сооружении заключен глубокий смысл, связанный с древними верованиями предков, хотя ни одно из существующих предположений так и не раскрыло правды о выдающихся строителях Стоунхенджа.

© Карлос А. Гомес-Галло. Озеро Гуатавита: место проведения церемонии, описанной в легенде о золотом человеке, у темени «муиски»

«Эльдорадо" Эдгар Аллан По (1849).

Город несказанных богатств, скрытый глубоко в сердце тропических лесов Амазонки, мексиканский король, или позолоченный человек, покрытый с головы до пят золотой пылью, рай на Земле и местонахождение священного Грааля — все это нечто недосягаемое для искателей богатств, прожигателей жизни и мечтателей. Эльдорадо всегда был и остается символом сокровищ. В XVI в. испанские конкистадоры пускались в опаснейшие путешествия, надеясь хоть окинуть золотой город мимолетным взглядом. Британский исследователь сэр Уолтер Рейли в 1596 г. указал на его точное месторасположение. Даже исследователи XXI в. не оставляют надежд найти Эльдорадо где-нибудь в непроходимых джунглях Перу или на дне таинственного озера в Колумбии. Неужели все эти усилия напрасны? Удастся ли когда-нибудь найти Эльдорадо, или город существует лишь в мифах коренного населения Колумбии?

Легенда о золотом человеке (по-испански — El Dorado) хорошо была известна в Колумбии и Перу, когда в начале XVI в. сюда прибыли испанцы. Некоторые исследователи считают, что в основе легенды лежит церемония, которую проводило изолированное ото всех племя муиски — высокоразвитое сообщество, которое обитало на высоте 8200 футов — в Андах и умело обрабатывать золото. Церемония назначения нового вождя, или верховного жреца, по-видимому, проходила на озере Гуатавита, к северу от современной Боготы. Начиная ритуал, новый правитель подносил дары богу озера, после чего сооружался плот из тростника и заполнялся ладаном и благовониями. Обнаженное тело нового вождя смазывали бальзамирующей смолой и тонким слоем покрывали золотой пылью. Затем правитель с четырьмя своими помощниками, которые несли золотые короны, подвески, серьги и другие драгоценности, усаживался на плот, усыпанный грудами золота и изумрудов, и под музыкальное сопровождение труб и флейт плот отчаливал от берега и плыл к центру озера. Как только он достигал середины, все затихало. Вождь и его подчиненные совершали пожертвование — сбрасывали богатства в воду. С этого момента новый правитель считался вождем и повелителем.