Принц обхватил меня за талию и, приподняв, усадил на каменную ограду. Его руки гладили спину, мои его плечи. Тени, какой он горячий. Как вкусно от него пахнет. Я обхватила его ногами, демон утробно рыкнул мне в губы, а затем слегка прикусил мочку уха. По телу пробежал ток. Ммм, он действительно демон. Вкусный, сексуальный демон. Он перешел к моей шее - я забыла, как дышать.

- Ты пахнешь медом, Диана. Медом и корицей, - у него даже шепот эротичный. Я схожу с ума. - Сладко, безумно сладко, - осипшим голосом прошептал врайт.

- Замолчи, - пробормотала я в ответ, и он вернулся к моим губам. Это действительно безумие. Я наконец-то забралась руками ему под рубашку и кончиками ногтей провела по груди принца, он с силой втянул воздух и еще крепче прижал меня к себе. Я готова была заурчать от удовольствия, ощущая его напрягшиеся мышцы под своими пальцами, чувствуя, как бьется его сердце. Это больше, чем удовольствие, больше, чем наслаждение, это что-то невероятное, почти нереальное.

И тут все прекратилось. Он оборвал поцелуй так же резко, как и начал его. Я подобно последней дуре сидела на холодной каменой кладке и пыталась вспомнить, как правильно дышать. Врайт в это время невозмутимо поправлял одежду, издевательски глядя на меня.

- Ну что? Убедилась? - и, видя, что до меня не доходит, продолжил. - Не такая уж ты и бесчувственная, какой хочешь казаться. Я бы сказал, что все совсем наоборот. Не фонтан, конечно, - пожал он плечами, - но вполне сойдет, - я была готова его прибить, растерзать на мелкие кусочки и лишить способности к дальнейшему воспроизводству себе подобных! Ночная на радостях кинулась претворять в жизнь мои кровожадные планы, но в последний момент мне удалось подчинить ее. Она теперь сидела рядом со мной и рвалась в атаку, словно дикий волк. Может, действительно, спустить ее с цепи?

- Да, не фонтан, - я из последних сил пыталась сохранить спокойствие. - Вот, что бывает, когда отдаешь инициативу в руки мужчине, - вздохнула я, с любопытством вглядываясь в его лицо.

- Что? - нахмурился демон.

- Ну, вы же меня слышали, Ваше Высочество, - да врайт, а глазки-то у тебя до сих пор темные и дышишь ты не так уж и ровно.

- Может, попробуем снова? - насмешливо выгнул он бровь. - И в этот раз, я так уж и быть передам 'инициативу' тебе. Я способный ученик.

- Знаете, если за двести с лишним лет вы так и не научились нормально целоваться... Боюсь, вы переоценили свои способности, - врайт по-прежнему насмешливо улыбался.- Тут даже я не в силах помочь, - принц хмыкнул и открыл рот, чтобы ответить, но влетевший на башню запыхавшийся Дэмиан спас меня от выслушивания очередного едкого комментария.

- Ваше Высочество, фина Диана, - поклонился он нам по очереди, - мы нашли эльфа. Я думаю, вам обоим стоит на это взглянуть, - демон вопросительно посмотрел на меня. Я фыркнула.

Не дождешься, хоть я и не понимаю толком, о ком идет речь, но судя по тому, как дергается Ночная это что-то важное.

Я спрыгнула с ограды и поспешила вслед за главным дознавателем Санграна. Принц любезно пропустил меня вперед и придержал дверь.

Надо же в ком-то проснулись манеры.

Ширан дар Сараэн.

Пока спускались с башни, я вкратце объяснил охотнице ситуацию с эльфом. Она шла впереди и недовольно сопела, словно маленький рассерженный ежик. Я же беззастенчиво любовался ее фигуркой и испытывал легкое разочарование. Как-то слишком уж легко. Управлять ей будет не так уж и сложно, нужно только довести дело до логического конца. Неправ был отец, утверждая, что нельзя совместить приятное с полезным. Можно, да еще как. Мы прошли еще один поворот и начали спускаться к темницам. Стоп.

- Дэмиан, почему эльф в темнице?

- Ваше Высочество, этот эльф опаснее, чем мы думали. Он убил четырех наших стражников, пока его удалось утихомирить и он явно не в себе. Сами все увидите. Эльф, расправившийся с четырьмя врайтами? Бред какой-то. Крики пленника стали слышны сразу же, как только мы спустились под землю. Они разносились по всем коридорам тюрьмы, отражаясь от каменных стен высоким почти сопранным эхо. Потом резко оборвались. Диана передернула плечами, словно сбрасывая с себя остатки прилипших звуков. Когда, наконец, мы очутились в коридоре, ведущем непосредственно в камеру, крики возобновились, потом снова все стихло.

- Где послы? - спросила охотница, вдруг резко затормозив.

- За ними уже послали, фина, - ответил ей Дакар.

- Хреново, - процедила она сквозь зубы, пропуская меня вперед. - Стэр, - вдруг крикнула Диана, заставив дежуривших возле входа стражников подскочить на месте, - ты мне нужен! Заканчивай жрать и тащи свою пушистую задницу сюда!

- Думаешь, он услышит? - интересно, она серьезно на это рассчитывает?

- Всенепременно. Только после вас, - указала она на по-прежнему закрытую дверь рукой. Как пожелаешь, маленькая охотница. Дэмиан снял заклинание блока, и мы вошли. Эльф сидел на полу, согнув ноги в коленях и прижавшись спиной к кровати. Грязные, перемазанные в крови и рвоте волосы свисали вдоль лица. Вся одежда была изодрана, на теле глубокие раны, некоторые из которых все еще кровоточили. Он смотрел прямо перед собой на стену и без остановки что-то шептал.

- Вы допрашивали его? - спросил я у Дэмиана.

- Да. Но он в таком состоянии с самого начала. Он не реагирует на вопросы.

- Пытали? - подала голос девчонка, оборвав тихий разговор со стражей и по-прежнему стоя за дверью.

- Пытались, - тяжело вздохнул дознаватель.

- Как ваше имя? - спросил я, присаживаясь на корточки напротив эльфа и глядя ему в глаза. Эльф продолжал беззвучно шевелить губами. - Вы знаете, где находитесь? - задал я следующий вопрос. - Откуда вы? Вы исследовали природные порталы, не так ли? - Что привело вас на Тиору? - и снова тишина. - Почему вы напали на моих людей? - убедившись, что пленник опять проигнорировал мой вопрос, я отвесил ему пощечину. Голова эльфа дернулась, и он прижал правую руку к разбитой губе. - Твоя работа? - кивнул я головой на торчащие кости его сломанных пальцев.

- Да, - ответил Дэмиан. Узник тем временем отнял руку от лица и заворожено рассматривал собственную кровь вперемешку с соплями. Я невольно поморщился.

- Дань, - я едва услышал его шепот.

- Что?

- Дань, - чуть громче повторил эльф, - они придут за Данью.

- Кто они?

- Дань! - выкрикнул он. - Город проснулся! Они придут за Данью! Нехорошо, нехорошо, нехорошо, - голос эльфа поменял тональность, скатившись до шепота.

- Кто они? Какой город? - я опустил щиты, стараясь проникнуть в его воспоминания.

- Да, да! Они уже здесь! - прокричал он. - Никто не спасется. Все умрут. Все, все, все, все! - его слова отошли на задний план, когда я коснулся сознания эльфа. Животный страх сковал тело, беспорядочные мысли и чувства, жалкие обрывки воспоминаний, нечеткие картины прошлого. Они возникали из ниоткуда, меньше чем на вдох замирали передо мной и снова исчезали, будто их и не было. Сложно понять, что из этого реальность, а что выдумка поврежденного сознания пленника. Чудовища с окровавленными челюстями, запах гниющего мяса, изломанные тела, словно марионетки, которым вдруг обрезали веревки, резкий запах пота, крови и боли. Картинка сменилась, и передо мной возник каменный мешок, на полу которого, валялись оторванные руки и ноги и вытянутая полупрозрачная фигура, нависающая над эльфом, вместо лица у которой огромная пасть с бесчисленным количеством тонких, напоминающих иголки, зубов. Она тянула свои руки, оканчивающиеся культями, пытаясь сжать в объятиях единственное живое существо, чувствуя и наслаждаясь его страхом. Картинка начала подрагивать как раз в тот момент, когда эта тварь прикоснулась к щеке своей жертвы, и сменилась багряно-красным цветом и криком, против воли врезающимся уже в мое сознание. Я отдернул руки и медленно открыл глаза, восстанавливая щиты и успокаивая сердцебиение.