Укрывшись магией, приоткрыл двери и вошел.
Дельфина с заледенелым достоинством сидела в окружении врагов, игнорировала похабщину из уст палачей, оставаясь невозмутимой аристократкой. Разве что напряженные складки возле губ стали чуть более заметными. Она была в рваном черном шелковом костюме прямая и притихшая, скованные руки лежали без движения на коленях. Девушка переводила холодный взгляд с одного охранника на другого, ни на секунду не теряя самообладания.
Она явно чувствовала себя крайне усталой и страшно одинокой в своей беззащитности. Почти сломанной... А пленница не одна. На полу, лицом вниз, лежала еще одна девушка, я видел только волосы, ее саму загораживал каменный стол. Один из шестерок Джойса сидел за ней, окидывая сальным взглядом двух пленниц. Остальные охранники, играя в кости, вольготно расположились на двух диванах, расслабленно беседуя между собой. На краю стола находились глиняный кувшин и кружки с чем-то крепким.
Сплошное умиротворение и покой, угу...
Но особенно меня взбесил смуглый урод с глазами навыкате, он похотливо поглаживал связанную девушку, лежащую на полу. Я мгновенно вспомнил, как это, лежать в ногах у врагов, пусть даже по своей воле. Зубы заскрежетали сами.
Миг, который мне понадобился изучить ситуацию, растянулся в вечность. Я пригляделся ко второй девушке...
На полу, небрежно брошенным кулем, спутанная веревками, как младенец пеленами лежала перепачканная в песке Оливия! Крепко сжатые губы, отчаянье в глазах. Откуда она здесь? Где Рик? Аэт? Девчонки-воительницы?
Я уже не мог уже контролировать гнев, он разрывал меня на части. Подхватив Zic я прицельно выстрелил в подскочившего охранника, который разговаривая, систематически пинал под ребра, лежащую под ногами Оль. Ублюдок, рухнул на подлокотник дивана, так и не поняв, что случилось.
Остальные охранники после первого выстрела замерли, озираясь в поисках невидимых врагов. Четко прицеливаясь, я разрядил всю обойму, не подпуская палачей к выходу...
Рик
Мы попали в оживленное место ровно посредине огромного зала с потолком из желтого камня. Протягивая шарики, с заработанными им по договору заклинаниями воды, многозначительно сказал:
- Твоя плата.
- Угу... - Он равнодушно взял протянутое богатство и небрежно засунул в карман потрепанных темно-зеленых брюк.
- Еще не хочешь заработать? - некогда, так что я начал говорить напрямую.
- Что я должен сделать? - В его лаконичности мне послышалось "КОГО УБИТЬ?".
- Мне нужен проводник.
Он кивнул, мне пришлось уточнить:
- Кроме этого мне нужно вернуться обратно в Гостевой... И не одному, отсюда придется кое-кого забрать.
- Хорошо, если ты будешь мне каждый год посылать воду, количество и условия обговорим позже, то помогу, - нахально закончил он.
Каков наглец, я рассмеялся. Распихав запасы воды и патронов по карманам, на случай форс мажорных обстоятельств, спросил Мида:
- А куда могли доставить захваченных пленников?
- Вероятно, в экспериментальный блок... Да мало ли куда. Тут и лаборатории есть, и тюрьма. Зависит, кого похитили и почему.
Я на миг задумался, но выхода нет и, шагая за Мидом, сообщил:
- Кого? Девушек иномирянок, их по приказу Элиастета забрали...
Мид цинично рассмеялся и, похлопывая себя по карману, проговорил:
- Пошли, нам надо к экспблоку...
Меня удивила его реакция.
- В чем дело? Чего смешного ты услышал?
- Элиастет - просто старый маразматик. А ваших девок похитили по приказу Даймона. Зачем, не знаю, он мне не отчитывается.
Смуглые худые люди, одетые в рабочие комбинезоны разных оттенков, убирали, беседовали или просто сидели на прозрачных кованых лавочках, любуясь огромной клумбой с гигантскими цветущими кактусами. По крайней мере, мне показалось, что это кактусы. На нас никто не смотрел, присутствующие в этом зале и представить себе не могли, что кто-то может попасть сюда без ведома правителя.
- Что это за место? - спросил я.
- Просто Площадь. Место, где все встречаются, ведут переговоры или просто отдыхают. Самое светлое и красивое помещение во всем подземном городе.
Да, лингвистам тут делать нечего, я поразился непритязательности местных названий: площадь - "просто Площадь", город "просто Гостевой". Н-да... Опустив голову, я вновь усмехнулся:
- Да, интересно у вас тут...
Место вокруг действительно напоминало большую площадь. Стены из серо-розового камня были украшены кружевной резкой и чем-то неуловимо напоминали каменную вязь ольмеков или майя. Возможно это шифрованные надписи о величии Правителя для потомков.
Мы медленно выбрались с "просто Площади", и пошли темными улочками, под потолком висели редкие светильники из непонятного материала.
- Мид, а кто этот Даймон?
- Тебе, из мира Темных, лучше знать. Он вас в Наэль отправлял.
- Джойстет, что ли? - удивился я, покачав головой.
- Ну, наверно...
Мой "многословный" спутник уверенно провел меня через какой-то "фильтр", в котором сидели люди в бордовых костюмах с лицами заправских голливудских копов. Они хотели проверить нас на наличие оружия, но Мид предъявил какой-то мелкий предмет и те нас тут же пропустили. Мы быстро вышли за жилой уровень города, в освященные туннели, непритязательным видом напомнившие мне Лондонское метро.
- Тут везде такая проверка?
- Если хочешь попасть за стену, то, да, везде.
- А что ты им показал?
- Значок бойца личного отряда Даймона.
Виргиттетец вынул из кармана небольшой светильник с непонятным источником, и мы двинулись дальше по туннелям. У меня в рюкзаке был фонарь, но пока света хватало. Жуткие тени, от наших фигур, обегая с разных сторон, торопливо отступили, когда после нескольких часов ходьбы мы попали в место, где недавно произошло землетрясение.
- Ничего себе... - опешил Мид, оглядывая разрушения. Здесь уже крутились местные охранники, руководя раскопками. Люди в рабочей одежде грузили обрушившиеся блоки в громоздкие тачки, кропотливо разбирая завалы.
- Пойду, спрошу, что случилось...
Меня не покидала мысль о предательстве Мида, навряд ли в отряд серого кардинала при Элиастете попадают случайные бойцы. Я незаметно вынул из кармана складной нож, и вложил его в охотничий сапог. На победу не рассчитываю, но легко не дамся! Стоя в небольшой толпе любопытных, прислушиваясь к версиям аборигенов, не спускал глаз с зеленого костюма Мида.
Он прошел куда-то вглубь разрушенного сектора и пропал минут на десять. Наконец высокая фигура моего проводника появилась из пролома. Когда он отвел меня в сторону подальше от людей, сообщил:
- Это ваш эльф вчера блок разнес. Да и девок забрал, постреляв всю охрану. Я не понял, он что, Темный?
Я даже удивился такому предположению:
- Нет.
- Не слабо замочил. Десятерых... Пять сам, а остальных на входе камнями завалило.
- Пошли... - раздраженно его одернул я. Много ты понимаешь! Девушки с Рэном - что может быть лучше! Где теперь искать самого эльфа? Я ведь не знаю, каким путем он решил идти назад. Мид будто понял, о чем я думаю и, скептично прищурив один глаз, сказал:
- Здесь просто так не спрячешься. Пойдем туда, где будет бой - там и найдем эльфа с девками.
Да-а-а... перспектива. Но что остается? Я кивнул. Мой проводник тут же решил воспользоваться ситуацией:
- Наш договор меняется... - нагло заявил Мид. - Я вытащу вас наверх, даже если будет бой, но вам придется полностью устроить меня в другом мире!
- Если вытащишь нас отсюда, с эльфом и девушками, все получишь!
- Договорились!
Я пошел вслед за довольным Мидом, на которого мне пришлось полностью положиться.
Сиенарэн де Айвен
Раскидав трупы противников, я порвал веревки на Дельфине, смотрящей на меня огромными от ужаса глазами, и подошел к Оливии. Гарххин была захвачена в бою, это было видно по синякам и кровоподтекам. Что же с Риком? Меня очень насторожило, что девушки оказались здесь вместе. Чтоб искать легче было?
