— Анхель.

— Да, любовь моя, — нежно отвечает он.

Любовь. Он назвал ее «любовь». «Прости, что зову тебя любовью».

Неожиданная мысль приходит ей в голову: книга, Алекс… Какое странное чувство… Она смущена, но отвечает:

— Дай мне десять минут, я сейчас.

— Целую, сейчас увидимся.

— Целую.

Паула отходит от окна и кладет трубку. Подруги тут же окружают ее. Они как с ума посходили. Не упустили ни одной детали из их разговора.

— Ты сбежишь с журналистом! — кричит воодушевленная Диана.

— Как романтично! — вмешивается Крис.

— Тсс… Не кричите. Разбудите родителей, и бегству конец. Что это я про бегство? Я ни с кем никуда не собираюсь убегать.

— Бегство на рассвете. Как романтично!

— Я не сбегаю, Мириам. Я только спущусь, чтобы увидеться с ним. Вы… вы сумасшедшие! — восклицает она, стараясь говорить шепотом. — Оставьте меня, мне нужно одеться.

Под непрекращающиеся комментарии Ирисок Паула одевается и расчесывается как можно быстрее. Она даже успевает немного подкраситься и завершает свой образ капелькой ванили.

— Ну как я? — кусая губы, спрашивает она у своих подруг, которые осматривают ее с ног до головы.

Она надела белую рубашку с розовой жилеткой и узкими голубыми джинсами.

— Ммм… Сойдет. Так я до сих пор и не поняла, что в тебе есть такого, чего нет во мне, — задумчиво произносит Диана.

Две другие тут же шлепают ее, а она защищается, как может.

— Не слушай ты ее. Ты прекрасна, как всегда, — говорит Мириам, закрывая Диане рот.

Девушка вздыхает и берет маленькую розовую сумочку в тон одежде.

— Не забудь положить туда коробку презервативов…

Мириам и Крис вновь набрасываются на Диану. Все трое затевают новую битву на кровати Паулы.

— Вы с ума сошли! Я пошла. Пожелайте мне удачи. И еще, не выходите из комнаты, пока я не приду, а то встретите родителей и проболтаетесь. А если они войдут, притворитесь спящими. И чтоб свет не горел!

— Иди уже! — кричат Ириски в один голос.

В Паулу вновь летят подушка и тапочка, но она уворачивается. Она показывает им язык и очень аккуратно открывает дверь.

От неожиданного скрипа она вздрагивает.

Ух! Наконец она на цыпочках выходит из своей комнаты, тихонько прикрывая за собой дверь. Очень осторожно она подходит к лестнице, затем спускается по ней маленькими аккуратными шажками, крепко держась за перила.

Ей страшно. А что, если ее заметят?

Что она скажет? Смогли бы ее родители понять, что там, на улице, стоит парень, с которым она познакомилась по Интернету, который старше ее на пять лет и который ее ждет?

Ответ ясен: вечное заточение в стенах комнаты до совершеннолетия.

Спустившись по лестнице, она чувствует облегчение. Кажется, худшее позади. Теперь она направляется к выходу более уверенными шагами. «Побег» почти состоялся.

Она осторожно открывает дверь. На этот раз не раздается никакого скрипа. И ей удается тихо ее закрыть. Миссия выполнена.

И вот он там.

Побежать и кинуться к нему в объятия? Пойти? Подождать, пока он сам пойдет ей навстречу?

У нее не остается больше времени на раздумья. Анхель сам быстрым шагом подходит к ней. Он очень красивый. Улыбается не переставая. В эти секунды внутри Паулы все трепещет. Становится трудно дышать. Это и есть счастье? Желание?

Она не знает. Но как только он оказывается рядом, она бросается к нему, как тогда, в пятницу, перед институтом. И целует его. Целует страстно, обнимая за шею. Анхель отвечает ей тем же. Их губы сливаются. В конце концов Паула отпускает его.

— Давай прогуляемся, — предлагает он.

— Да, так лучше, не хватало еще, чтобы меня увидели родители…

— Насчет твоих родителей не знаю, но вот твои подруги…

Парень указывает на окно спальни Паулы. Затем машет рукой. Там, в окне, Мириам, Диана и Крис машут ему в ответ, словно провожают в плавание близкого родственника.

Пауле не нравится их воодушевление, и она показывает своим подругам, чтобы закрыли шторы и ложились спать.

— Хорошие девушки, — замечает Анхель.

— Когда захотят… Ладно, пойдем куда-нибудь, где поспокойнее.

— Я весь в твоей власти. Ты здесь лучше все знаешь.

Она задумалась. Куда-нибудь… Да, она знает, куда пойти.

Еще почти ночь. Но свежий ветерок уже напоминает о скором рассвете. Они идут, держась за руки. Иногда шутят. Смеются.

— Почему ты не позвонил мне ночью?

Я ждала, а потом звонила тебе тысячу раз, но телефон был отключен, — неожиданно выдает Паула.

Анхель сомневается. Он знает, что должен быть с ней откровенен. Он не хочет ей лгать, но понимает, что не в силах сказать всю правду.

Не стоит рассказывать ей о Кате, о том, как он напился…

— Мне нужно было пойти на фотосессию. Мы задержались дольше, чем планировали, а потом у меня разрядился телефон. Мне пришлось ждать до следующего дня, чтобы позвонить тебе.

— Ах!

И все? Паула чувствует себя немного виноватой. Она сама себя накручивала.

А поводом было только то, что он не мог позвонить ей. Как она могла быть такой твердолобой?

— Мне жаль.

— Все в порядке, Анхель.

И они продолжают идти, теперь молча. Небо начинает светлеть.

— Можно спросить, кто этот парень, который ответил мне по телефону?

Эти слова удивляют Паулу. Она об этом уже забыла. Что рассказать ему об Алексе? Она не может рассказать ему ни о книге, ни о том, что они чуть было не поцеловались.

— Друг один. Он попросил меня помочь ему с… работой. А когда ты звонил, я была в туалете в кафе. И он ответил, потому что у меня громкий звонок, а на него уже все смотрели.

— А!

Анхель расстроен. Он ревновал ее, что ему несвойственно. Но почему? Что с ним произошло?

И вновь между ними молчание. Однако они крепко сжимают руки.

Паула и Анхель подходят к лестнице, по которой можно подняться в парк. Она кажется бесконечной.

— Вот мы и пришли. Мы можем подняться в парк.

Парень смотрит вверх и вздыхает.

— Ну, если тебе так хочется… Хотя я не уверен, что ты в форме.

— Больше, чем ты.

Обойдя его, она начинает подниматься. Анхель тут же догоняет ее, и вместе, держась за руки, они поднимаются вверх, ступенька за ступенькой, по этой бесконечной каменной лестнице.

Вокруг все сильнее ощущается утренняя прохлада. А между ними — огонь.

— …и сто! — говорит она, запрыгивая на последнюю ступеньку.

— Сто? Я насчитал девяносто девять.

— Их сто, я по этой лестнице тысячу раз поднималась.

— Их девяносто девять.

— Их…

Но прежде, чем Паула успевает произнести, Анхель касается ее губ своими. Девушка пытается противостоять ему, но в конце концов сдается. Она закрывает глаза, и земля уходит у нее из-под ног. А солнце уже освещает город, любовь и страсть.

Этим же воскресным мартовским утром, вдалеке от города.

В жизни за городом есть много неудобств: за любой понадобившейся вещью необходимо далеко ехать, у тебя ничего нет под рукой, и к тому же ты чувствуешь свою оторванность от мира. Но также есть множество преимуществ. Во-первых, воздух здесь гораздо чище; во-вторых, здесь нет больших скоплений людей; и, наконец, в воскресенье с утра ты всегда можешь выйти на прогулку, не заботясь ни о светофорах, ни о машинах, не опасаясь пьяных, которые возвращаются с ночной вечеринки.

Несколько минут назад рассвело. Март дарит всем новый солнечный день. Кажется, зима кончилась тысячу лет назад. Вокруг просыпаются деревья, сияя молодой листвой и покачиваясь от легкого утреннего ветерка.

Но легкий утренний ветерок для нее не помеха.

Ирене, туго завязав шнурки на своих розовых кроссовках Nike, выходит из дома и отправляется на пробежку. На ней черные лосины и белая толстовка с капюшоном, под которую она надела черную майку той же фирмы, что и кроссовки.

С нею ее mp3-плеер, который она спрятала в карман, хотя с удовольствием предпочла бы другую компанию.