‒ И оно не разобьется, ‒ раздался за моей спиной веселый голос, ‒ потому что в нем металлические решетки.

Внутри меня все подобралось и сжалось. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать обладателя этого бархатного голоса. Просто… Случилось то, чего я ждала.

Я выпрямилась, надела на лицо холодную маску ‒ и обернулась к говорящему:

‒ Гира.

44

Он улыбнулся:

‒ Леди Шар’Ле.

‒ Что все это значит?

‒ Что именно?

Гира склонил голову набок. Прядь его серебристых волос скользнула вниз, глаза лукаво блестели. Я знала этот взгляд: видела, как он смотрел им на женщин, заставляя их сердца пускаться вскачь. К счастью, на меня его внешность не производила ни малейшего впечатления: я слишком хорошо знала, что скрывается за этой красивой оболочкой ‒ и потому была уверена на все сто процентов, что не потеряю голову.

Пугало меня другое: что именно он задумал?

‒ Дерек, ‒ произнесла я, ‒ похитил меня с твоей подачи, верно?

‒ Самайла, ‒ сказал Гира, ‒ можешь идти.

‒ Да, господин.

Женщина ушла, оставив нас с Гира наедине. Гира небрежно прошел к столику, отщипнул из фруктовой тарелки маленькую гроздь винограда, отщипнул ягоду и закинул ее в рот.

‒ Всегда питал слабость, ‒ сказал он доверительно, ‒ к их фруктам. Все остальное тут полная дрянь, но фрукты… Будешь?

‒ Дерек, ‒ я скрипнула зубами.

‒ Ах да! ‒ Гира рассмеялся. ‒ Им оказалось так легко управлять. Я даже немного разочаровался. Ты в курсе, что он на тебе помешался? А, верно, ведь ты была по уши влюблена в Джеймса и не обращала внимания ни на что другое. Я заметил, как он на тебя смотрит, этот Дерек. Ты ведь не знала, что он пробился в охрану дворца и был при тебе последние месяца четыре? О, судя по лицу, понятия не имела. А он был. Охранял тебя ‒ и страдал немерено, глядя на то, как ты собираешься выйти замуж за другого. Достаточно было шепнуть ему пару слов, и вот он берет на себя всю грязную работу ‒ и похищает тебя из дворца, вырубив всю охрану и обезвредив свидетелей.

‒ Свидетелей? Ты хочешь сказать…

‒ О, не волнуйся, с твоими подружками все в порядке. Я запер их в подсобке, чтобы не путались под ногами.

‒ Значит, ‒ я перевела дыхание, ‒ это ты надоумил Дерека меня похитить. Что ты ему сказал? Почему он вообще послушался такого человека, как ты?

‒ Говорят, ‒ Гира мягко улыбнулся, ‒ любовь ослепляет. В который раз убеждаюсь, что это правда. Ты влюбилась в Джеймса ‒ и не замечала ничего вокруг, даже своего преданного слугу. Ландел влюбился в тебя, поэтому легко поверил в то, что это Рока заставляет тебя выйти за него замуж.

Вот как. Значит, мы с Дереком оба были слепы.

‒ Ладно, ‒ я кивнула, ‒ и где он теперь? Разве он не должен тоже быть здесь?

‒ Дерек? ‒ Гира задрал бровь. И ответил. ‒ Кормит рыб.

Я непонимающе нахмурилась, и Гира улыбнулся:

‒ В море.

Мое сердце замерло, а потом пустилось вскачь как бешеное. Я отшатнулась:

‒ Ты…

‒ А что такое? ‒ Гира прищурился. ‒ Тебе его жаль?

‒ Ты так просто об этом говоришь? ‒ не поверила я.

‒ А ты ожидала чего-то другого?

Я отвернулась и невидяще уставилась в окно. Моя сказка… Моя добрая сказка превратилась в кошмар.

‒ Чего ты добился этим похищением? ‒ сухо бросила я. ‒ Ты просто сорвал нашу с Джеймсом свадьбу, вот и все. Когда он найдет тебя, он разорвет тебя в клочья, и мы все равно поженимся. Это того стоило?

Секунду за моей спиной стояла тишина, а затем Гира расхохотался:

‒ Вот уж не ожидал от тебя такой наивности, Амелия. Хотя, о чем это я? Вполне в твоем духе.

Я обернулась к веселящемуся мужчине:

‒ О чем ты?

‒ Если Джеймс нас найдет ‒ в чем я сильно сомневаюсь ‒ на кусочки он разорвет… тебя.

Я склонила голову и нахмурилась:

‒ Я не понимаю.

‒ Как же там было? ‒ Гира сделал задумчивое лицо и процитировал, словно по памяти. ‒ «Дорогой Джеймс, последние дни я много думала о нашей свадьбе и поняла, что не готова связать с тобой свою жизнь. Не ищи меня. Амелия».

Если я думала, что после вести о гибели Дерека меня ничего не может шокировать, то я ошибалась. Наверное, так чувствует себя рыба, которую вытащили на берег. Гира широко улыбнулся, глядя на мое лицо ‒ и добил меня окончательно:

‒ А учитывая, что одновременно с тобой из дворца пропал я ‒ понимаешь, какие выводы он может сделать?

Что мы сбежали с Гира вместе. Я сглотнула ‒ и с горечью бросила в лицо мерзавца напротив:

‒ Чего ты этим добиваешься?

‒ О, одним выстрелом я убил сразу двух зайцев, ‒ светски поделился Гира, ‒ подставил тебя, отомстив за твое предательство, и выставил на посмешище короля Рока, невеста которого сбежала от него с другим мужчиной прямо из-под венца.

Да. Это и в самом деле продуманная месть. Он вырвался на свободу, уничтожил мое счастье, подставил меня под удар и нанес удар по репутации Джеймса.

‒ Браво, ‒ произнесла я нейтрально, ‒ ты хорошо постарался.

‒ Это еще что! Мне донесли, что Джеймс был просто в бешенстве, когда обнаружил записку. Я даже не рассчитывал на такой эффект. Так что в твоих же интересах, чтобы он больше никогда тебя не нашел.

Потому что если найдет ‒ сбудется финал, написанный сценаристами. Ведь Джеймс уже поклялся, что если посмею предать его еще раз, то он меня уничтожит. В мою невиновность он больше не поверит, а значит, если он меня найдет… Он сдержит свое слово.

Я перевела взгляд на Гира. Он смотрел на мое лицо.

‒ Даже, ‒ спросил меня с интересом, ‒ не будешь биться в истерике, швыряться вещами, называть меня мерзавцем?

‒ А смысл? ‒ устало сказала я. ‒ От этого ведь ничего не изменится.

‒ Неожиданно.

‒ И что теперь? Ты свершил свою месть, сбежал из заключения, подставил меня и Джеймса… Что будешь делать теперь?

‒ О. Всего лишь воссяду на престол.

45

Секунду я молча смотрела в его лицо, ожидая, что сейчас он рассмеется и скажет, что это шутка и что я попалась. Гира и в самом деле веселился, наблюдая за моей реакцией ‒ но так, словно бы ожидая от меня какой-то глупой фразы. И почему-то именно это задело меня, ‒ то, что он привык видеть меня в роли нелепого щенка, ‒ поэтому я проглотила свою глупую растерянность, на которую он рассчитывал, спокойно прошла к одному из кресел и с достоинством села, не показывая, с каким трудом мне удалось это сделать на все еще слабых ногах.

‒ Мне казалось, ‒ бросила я, ‒ что в Талме тебе больше нечего делать ‒ особенно после того, что ты уже натворил. Едва ли люди заходят видеть на троне убийцу, заговорщика и предателя.

‒ О, ‒ Гира мурлыкнул. Как большой довольный кот. ‒ Я не говорил, что речь идет о Талме. Я намерен, ‒ он сел в соседнее кресло и провел кончиком пальца по его подлокотнику, ‒ стать королем здесь, в Гётеме.

Значит, мы в Гётеме. Уже даже нет сил удивляться. Я вспомнила краткую характеристику, которую мне давал Джеймс:

‒ Выходит, Клиод и в самом деле сдал позицию ‒ и теперь ты спешно занял его место и змеей обвился вокруг Ганна.

Гира хохотнул:

‒ Знаешь, раньше ты меня неимоверно раздражала. Такая красивая глупая истеричная кукла без капли мозгов. Тюремное заключение явно пошло тебе на пользу ‒ такое ощущение, что ты стала абсолютно другим человеком.

Я пропустила его слова мимо ушей.

‒ И как же ты собираешься сесть на престол? ‒ спросила я. ‒ Ты все еще убийца, предатель и заговорщик, а здесь еще и чужеземец. Пусть Ганн тебя и слушает, но склонить на свою сторону весь Гётем ты не сможешь.

‒ А мне, ‒ весело отозвался Гира, ‒ и не нужен весь Гётем. Достаточно лишь его верхушку.

‒ Собираешься, ‒ я холодно улыбнулась, ‒ соблазнить всех знатных женщин?

‒ Ну что ты, ‒ Гира мило склонил голову, ‒ ты слишком плохого обо мне мнения.

Головная боль вернулась. Я чувствовала, как она обступает мой затылок, медленно, но неумолимо продвигаясь вглубь. Мне хотелось быстрее свернуть разговор и лечь. Вот в эту самую постель. Лечь и ни о чем не думать.