С момента учреждения, согласно свидетельствам источников, ливонские рыцари именовались «Братством рыцарей Христовых» (fratrum militiae Christi или ordo et collegium fratrum militiae Christi). Первые члены новой духовно-рыцарской корпорации прибыли из Священной Римской империи. Возможно, это произошло в 1201 г., т. е., вероятно, они были в числе крестоносцев, сопровождавших епископа Альберта. Первоначальное число братьев остается неизвестным.^[10] В том же году ими был основан город Рига.

На Балтике в это время резко усиливается влияние Дании, которая ведет активную завоевательную политику по всему балтийскому побережью. В 1170, 1194 и 1197 гг. датчане нападают на племена эстов. В 1219 г. происходит знаменитая битва при Линданисе, на территории современного Таллинна, недалеко от холма Томпеа, где позже будет располагаться замок немецких рыцарей. Датский король Вальдемар II, согласно легенде, разбил эстов благодаря Божественному вмешательству. Во время битвы, после молитвы епископов на холме Томпеа, с небес спустилось красное полотнище с белым крестом.

Так был обретен датский флаг — Даннеброг (дат. Dannebrog), до наших дней являющийся национальным символом Дании. Датчане заняли территорию современной Северной Эстонии, которой владели до 1346 г.

Создание Ливонии

Таким образом, в первой трети XIII в. на юго-восточных балтийских землях от Пруссии до берегов Финского залива образовалось три политических силы, успешно покорявшие местные языческие племена — Немецкий орден, орден меченосцев и владения датского короля. Между тем борьба с язычниками приобрела затяжной характер. На юге начались столкновения с литовцами, которые к 1240-м гг. были объединены князем Миндовгом в Великое княжество Литовское. На востоке рыцари дошли до земель, на владение которыми претендовали древнерусские городские республики Новгород и Псков.

Практически в то же время встал вопрос об объединении двух орденов — Немецкого ордена и ордена меченосцев. Инициатором здесь, видимо, выступил орден меченосцев. Средневековый хронист Петр из Дусбурга пишет, что на протяжении 1230–1236 гг. магистр меченосцев Волквин осаждал брата Германа фон Зальца просьбами об объединении. В «Хронике Тевтонского ордена» (вторая половина XV в.) содержится рассказ, составленный, предположительно, орденским великим магистром Гартманом фон Гельдрунгеном (1274–1283), принимавшим в юности непосредственное участие в переговорах. В нем сообщается, что только через четыре года после первого обращения Волквина, в 1234 г., Герман фон Зальца для выяснения состояния дел в ордене меченосцев послал в Ливонию двух послов — Эренфрида фон Нойенбурга и Арнольда фон Нойендорфа.

Посланцы пробыли в Ливонии всю зиму 1234/35 гг. и весной отбыли обратно в Германию. Вместе с ними отправились послы Волквина. Герман фон Зальца перепоручил разбираться с меченосцами второму лицу в своем ордене — магистру Германии Людвигу фон Оттингену, который, выслушав стороны, поднял вопрос о слиянии орденов на собравшемся летом 1235 г. в Марбурге орденском генеральном капитуле.

Точку в этих переговорах поставил Григорий IX, воспользовавшийся поражением меченосцев при Шауляе. В 1236 г. меченосцы совершили крупный поход против Литвы и были наголову разбиты войском из племен жемайтов и земгалов. Без посторонней помощи орден оказался бы на грани гибели. Буллой от 12 мая 1237 г., составленной в Витербо, в присутствии епископов Рижского, Дерптского и Эзельского, а также папского легата Вильгельма Моденского орден меченосцев упразднялся.^[11] Его члены инкорпорировались в состав Немецкого ордена.^[12] Ливонский магистр получал утверждение в должности от Верховного магистра Немецкого ордена, но ливонские братья должны были также приносить присягу на верность и послушание — не только главе ордена, но и епископу Рижскому. В принципе, эти события были звеньями одной цепи. Двумя годами ранее, в 1235 г. произошло аналогичное объединение Немецкого и Добжиньского орденов на территории Пруссии.^[13]

По сообщению Петра из Дусбурга, узнав о поражении при Шауляе, «папа прекратил… дело и… брата Герлаха и брата Иоганна принял в орден госпиталя Святой Марии дома Тевтонского, дав им белый плащ с черным крестом, вменяя им и другим братьям… ордена рыцарей Христовых, находящимся в Ливонии, <…> соблюдать правила жизни ордена дома Тевтонского…».

Герман фон Зальца сразу после обнародования буллы от 12 мая направил меченосцев Герлаха Рыжего и Иоганна из Витербо в Марбург, к Людвигу фон Оттингену, с приказанием тому выбрать 60 рыцарей, снабдить их всем необходимым и отправить в Ливонию. В июле того же года в Марбурге был собран генеральный капитул Немецкого ордена. На нем было решено учредить должность отдельного магистра (ландмайстера) для Ливонии. Первоначально предполагалась фигура Дитриха фон Гронингена, но в итоге выбор был остановлен на Германе Бальке, занимавшем в тот момент пост ландмейстера в Пруссии. Гронинген был назначен в помощь Герману Бальке. По сообщению Петра из Дусбурга, гроссмейстер направил Германа Бальке в Ливонию «с 40 братьями и многими оруженосцами».^[14]

На территории, принадлежавшей упраздненной духовно-рыцарской корпорации, организовывалась ливонская «провинция» Немецкого ордена, глава которого теперь не избирался местными рыцарями, а присылался, как в случае с Германом Бальке, из Пруссии по решению великого магистра (гроссмейстера) и генерального капитула. Соответственно, первоочередной обязанностью ливонского магистра являлось обеспечение выполнения распоряжений, поступающих от главы Немецкого ордена, о чем он, подобно другим должностным лицам Немецкого ордена, должен был отчитываться не реже одного раза в год на генеральном капитуле.

При включении меченосцев в состав Немецкого ордена папой был поднят также вопрос о землях Гарриен и Вирланд (на территориии совр. Эстонии). На них претендовала Дания. Вскоре после процесса инкорпорации Григорий IX направил своему легату Вильгельму Моденскому буллу, в которой поручал легату озаботиться, «дабы король Вальдемар не переносил на ливонское ландмайстерство неприязнь, испытываемую ранее к ордену рыцарей Христовых», уступить датчанам Гарриен и Вирланд, как и находящийся на этой территории город Ревель (будущий Таллинн).

Результатом деятельности Вильгельма стало подписание договора, заключенного 7 июня 1238 г. между королем Вальдемаром и Германом Бальке, как главой ливонской ветви Немецкого ордена, в датском замке Стенби на острове Зеландия. По этому соглашению Немецкий орден передавал королю Вальдемару районы Гарриен, Вирланд и город Ревель. Ревельский замок передавался Дании в целости и сохранности, однако братья-рыцари добились возможности вывезти из него метательные орудия и запасы оружия, провиант и утварь. Вальдемар уступил ордену местность Йервен с условием, что тот без датского разрешения не будет возводить там крепости. Далее король дал обязательство не вторгаться в орденские владения в Эстонии.

Таким образом, к середине XIII в. в Прибалтике в Пруссии и на большей части Ливонии возникло государство северных крестоносцев — Немецкий орден (т. н. Ordensstaat). Оно пыталось дальше расширяться на восток. В 1240 г. рыцари взяли русский город Псков и основали крепость Копорье как свой опорный форпост. Но в 1241 г. Александр Невский выбил рыцарей из Копорья, освободил Псков, вторгся на земли Дерптского епископства, выманил немецкие войска к Чудскому озеру, где в начале апреля 1242 г. и произошло «Ледовое побоище». Ливонцы оказались разбиты. По итогам противостояния в XIII в. на несколько столетий границей между немецкими и русскими землями стали река Нарова и Чудское озеро.

Немецкие рыцари завоевывают псковскую землю. Миниатюра Лицевого свода, XVI в.