— Красивое место, правда? — возница снял сундук с крыши. — Говорят, раньше здесь был охотничий замок какого-то графа. Потом забросили, а лет десять назад выкупили и переделали в центр магической реабилитации.

— А почему сюда нельзя открыть портал напрямую? — спросила Виола, доставая кошелек.

Возница почесал затылок.

— Не знаю точно. Что-то с магией в этих горах. Порталы не работают. Приходится по старинке, на лошадях. — Он принял оплату и кивнул. — Удачи вам, госпожа. И поправляйтесь.

Карета развернулась и покатила обратно, оставляя ведьмочку одну перед массивной входной дверью.

Виола подняла сундук — взмахом руки левитировать его было бы проще, но магия все еще работала с перебоями, и рисковать не хотелось — и направилась к входу.

Дверь открылась раньше, чем она успела до нее дойти.

На пороге стояла женщина лет сорока пяти, в элегантном темно-синем платье, с каштановыми волосами, собранными в аккуратный пучок. Лицо приятное, умные карие глаза, улыбка теплая и профессиональная одновременно.

— Добро пожаловать в Центр магического восстановления! — ее голос звучал мелодично. — Вы, должно быть, мисс Виола?

— Да, это я.

— Чудесно! Мы вас ждали. — Женщина шагнула в сторону, приглашая войти. — Меня зовут Марибет, я администратор центра. Позвольте помочь вам с багажом.

Она легко подхватила багаж и поманила гостью за собой.

Внутри центр оказался еще более впечатляющим.

Просторный холл с высокими потолками, камин с потрескивающими дровами, удобные кресла и диваны, мягкие ковры на полу. Стены украшали картины с горными пейзажами. Воздух пах хвоей, корицей и чем-то еще напоминающим ваниль. В углу стояла большая ель, украшенная гирляндами и игрушками. Конечно, ведь скоро Новый год.

Несколько человек сидели в креслах, читали книги, пили чай. Все выглядели расслабленно, спокойно. Никакого суетливого санаторного духа.

— Вам нравится? — Марибет улыбнулась, заметив ее изумленный взгляд.

— Очень красиво, — призналась Виола. — Я ожидала чего-то более… скромного.

— О, мы верим, что восстановление должно проходить в комфортной обстановке. Стресс и дискомфорт только усугубляют проблемы. — Марибет провела ее к стойке администратора. — Вот ваши документы. У вас бронь на две недели, с сегодняшнего дня по седьмое января. Верно?

— Верно.

— Отлично. Вот ключ от ваших покоев. — Марибет протянула старинный ключ с деревянной биркой. — Вы будете проживать в номере двенадцать, второй этаж, восточное крыло. Очень уютные покои с видом на лес.

— Звучит замечательно.

— Ужин подается в столовой с шести до восьми. Завтрак с восьми до десяти, обед с часу до трех. Если проголодаетесь между приемами пищи, на кухне всегда найдется что-то перекусить, просто попросите персонал. — Марибет говорила быстро, но четко, явно хорошо заученный текст. — Библиотека открыта с утра до полуночи. Есть баня, массажный кабинет, зал для медитаций. График процедур мы составим завтра после консультации с целителем.

— Хорошо, — Виола кивала, пытаясь запомнить.

— Единственное, — Марибет сделала паузу, и что-то в ее интонации изменилось, стало более серьезным, — есть одна особенность нашего центра, о которой не все знают заранее.

— Какая? — Виола насторожилась.

— Видите ли, наш метод лечения основан на… полном магическом детоксе. — Марибет смотрела гостье в глаза, оценивая реакцию. — На территории центра действует подавляющее поле. Магия здесь не работает. Вообще.

Виола уставилась на нее.

— Что?

— Подавляющее поле. Древний артефакт, встроенный в фундамент здания. Он нейтрализует любую магию в радиусе действия. — Марибет говорила спокойно, как будто сообщала о дожде на улице. — Это часть терапии. Понимаете, когда маги перегружены, истощены, единственный способ полностью восстановиться — это дать магии отдохнуть. Полностью. А пока она отдыхает, вы учитесь жить без нее, заново находите баланс со своим телом, эмоциями, окружающим миром.

Виола открыла рот. Закрыла. Открыла снова.

— Вы… вы хотите сказать, что я не смогу колдовать? Вообще?

— Именно.

— Две недели?

— Именно так.

— Но… но это же… — Виола попыталась собраться с мыслями. — Почему мне об этом никто не сказал⁈

— В документах было упомянуто, — Марибет достала из папки знакомый контракт. — Видите? Пункт пятнадцать, подраздел три. «Клиент соглашается на применение всех терапевтических методов центра, включая, но не ограничиваясь: магический детокс, подавляющие поля, практики осознанности без использования магии…»

Виола схватила контракт и уставилась в мелкий шрифт. Действительно. Там было. Она просто не читала внимательно, подписывала наспех, доверяя Терезе.

— Но я… я не могу без магии! — она услышала панику в собственном голосе и попыталась ее подавить. — То есть, конечно, могу, физически, но…

— Именно в этом и проблема, — мягко сказала Марибет. — Магически одаренные люди порой забывают, как жить без магии. Она становится костылем. А когда костыль ломается, происходит выгорание. Мы учим вас ходить снова без костылей. Понимаете?

Виола не была уверена, что понимает. Она чувствовала головокружение, дезориентацию. Инстинктивно попыталась ощутить магию внутри себя — и нащупала только пустоту.

Не истощение, к которому она привыкла последние дни. А именно пустоту. Будто магия просто исчезла, испарилась, перестала существовать.

— Я… мне нужно подумать, — пробормотала она.

— Конечно. — Марибет кивнула с пониманием. — Это всегда шок в первые часы. Но, поверьте, через день-два вы привыкнете. А через неделю почувствуете облегчение. Я видела сотни случаев. Это работает.

— А если я хочу уехать? Прямо сейчас?

— Контракт предполагает минимум неделю, иначе возврата средств не будет. — Марибет не выглядела обеспокоенной. — Но я настоятельно рекомендую остаться хотя бы на несколько дней. Дайте нашему методу шанс. Вы ничего не теряете.

Виола хотела возразить, но слов не нашлось. Она была уставшей. Опустошенной. И, если честно, идея вернуться назад, к бесконечному потоку клиентов и проблем, вызывала только тоскливое напряжение.

Возможно, Марибет права. Возможно, ей действительно нужно научиться жить без магии в качестве костыля. Хотя бы на время.

— Хорошо, — произнесла она наконец. — Я попробую.

— Чудесно! — Марибет просияла. — Вы не пожалеете, обещаю. А теперь позвольте проводить вас в ваши покои. Вы, наверное, хотите отдохнуть с дороги.

Она стала подниматься, неся сундук с такой легкостью, как будто они ничего не весил.

Виола побрела следом, все еще ошеломленная.

Второй этаж. Длинный коридор с деревянными панелями и картинами на стенах. Мягкий ковер глушил шаги. Номера справа и слева, каждая дверь с номером и небольшой табличкой.

Номер двенадцать оказался в конце коридора.

— Вот и ваши покои, — Марибет открыла дверь ключом и пропустила гостью вперед.

Виола переступила порог и замерла, восхищенно оглядываясь.

Покои оказались просторнее, чем она ожидала. Не просто комната, а целая маленькая квартира.

Прихожая перетекала в гостиную с большим мягким диваном, креслами, журнальным столиком, камином и широким окном с видом на заснеженный лес. Книжная полка вдоль одной стены, письменный стол у окна. Уютно, тепло, много света.

Из гостиной вели три двери.

— Ванная комната, — Марибет указала на одну. — Общая для обеих спален.

— Обеих? — Виола обернулась.

— Да, это двухкомнатные покои. — Марибет открыла одну из дверей. — Вот ваша спальня. Вторая для… второго постояльца.

Спальня была небольшой, но очаровательной. Широкая кровать с горой подушек, прикроватная тумбочка, шкаф для одежды, еще одно окно с видом на горы. Все в теплых бежевых и коричневых тонах.

— Второго постояльца? — переспросила Виола. — То есть, я буду делить покои с кем-то?

— Ну, технически да, — Марибет выглядела чуть смущенной. — У каждого своя спальня, но гостиная и ванная общие. Новогодний сезон, понимаете. Все номера заняты. Мы стараемся подбирать совместимых соседей, вам не стоит переживать.