— Идите в свой кабинет и подождите меня. Мы поговорим о ваших методах управления.

Он ушел, поникший. Программист смотрел на меня с благодарностью.

— Спасибо, Юлия Игоревна, — сказал он. — Я все исправлю, честно.

— Знаю, что исправишь. — Я улыбнулась. — Работай.

Я вернулась к Игорю. Он смотрел на меня с гордостью.

— Ты прирожденный лидер, — сказал он. — Я же говорил.

— Это ты меня научил.

— Нет. Это в тебе всегда было. Я только помог раскрыть.

Мы пошли в кабинет Тимура Юрьевича. Разговор был коротким, но жестким. Я объяснила ему, что крик — не метод управления, что сотрудников надо уважать, что если еще раз устроит разнос без причины — полетит с работы. Он вышел бледный, но, кажется, понял.

Ночь пролетела быстро. Я проверяла отчеты, подписывала документы, общалась с сотрудниками. Игорь был рядом — в своем кабинете, но я чувствовала его присутствие каждую секунду.

В четыре утра мы встретились в моем кабинете.

— Устала? — спросил он.

— Нет, — удивилась я. — Совсем нет. Раньше я бы уже падала с ног.

— Это обратная сторона, — улыбнулся он. — Мы не устаем физически. Только морально.

— И то редко.

— Привыкай.

Я подошла к окну. За плотными шторами уже светало, но я не чувствовала сожаления. Только легкую грусть — воспоминание о прошлом.

— Игорь, — сказала я. — А что будет через сто лет?

— Не знаю, — честно ответил он. — Но мы будем вместе. Это главное.

— А через тысячу?

— Тоже вместе. — Он подошел, обнял меня со спины. — Надоедать тебе, ворчать, что ты слишком быстро бегаешь, и любить. Очень любить.

— А через десять тысяч?

— Юля, — он рассмеялся. — Я столько не проживу. Даже вампиры не вечны.

— А сколько?

— Кто знает. — Он пожал плечами. — Может, тысяча, может, две. Но пока мы есть — мы вместе.

Я повернулась к нему.

— Этого достаточно.

Мы поцеловались. Медленно, глубоко, смакуя каждое мгновение. За год наша страсть не угасла — она стала глубже, темнее, совершеннее. Мы научились чувствовать друг друга без слов, отдавать и принимать наслаждение на новом уровне.

— Юля, — прошептал он, отрываясь от моих губ. — Ты хочешь?

— Всегда, — ответила я. — Но сначала — дела.

— Ты стала настоящим вампиром, — усмехнулся он. — Прагматичным до мозга костей.

— Это ты меня научил.

— Значит, я молодец.

— Не сомневайся.

Мы допили кофе — я пила, он делал вид — и спустились вниз. Ночная смена заканчивалась, скоро должны были прийти дневные сотрудники. Нам нужно было уйти до рассвета.

В холле нас ждал сюрприз. Катя стояла у выхода, переминаясь с ноги на ногу.

— Кать? — удивилась я. — Ты чего не спишь?

— Жду вас, — сказала она. — Вы же обещали в гости прийти. А у меня смена через четыре часа, так что давайте быстро.

Я посмотрела на Игоря. Он пожал плечами.

— Почему бы и нет?

Мы поехали к Кате. Всю дорогу она болтала без умолку — о работе, о личной жизни, о новых сериалах. Я слушала и улыбалась. Как же мне этого не хватало! Простого человеческого общения, сплетен, смеха.

У Кати дома было уютно. Маленькая квартирка, заваленная подушками и пледами, пахло выпечкой и кофе. Я села на диван, Игорь рядом. Катя суетилась на кухне.

— Вы голодные? — крикнула она. — Я пирог испекла!

— Мы... — начала я.

— С удовольствием, — перебил Игорь. — Юля обожает твои пироги.

Я удивленно посмотрела на него. Он улыбнулся — незаметно для Кати.

— Ты же не ешь, — прошептала я.

— Для тебя посижу. Сделаю вид.

Катя принесла пирог, чай, конфеты. Я ела — по-настоящему, наслаждаясь вкусом, который помнила с человеческой жизни. Удивительно, но вампиры могут есть обычную еду. Просто она не имеет вкуса и не приносит пользы. Но если очень захотеть и сильно сконцентрироваться — можно уловить отголоски.

— Вкусно? — спросила Катя.

— Очень, — честно ответила я. — Спасибо, Катюх.

— На здоровье. — Она посмотрела на нас. — Вы такие... странные. Сидите рядом, держитесь за руки, смотрите друг на друга. Как будто вы одни во вселенной.

— Мы и есть одни во вселенной, — улыбнулась я. — Для друг друга.

— Ладно, романтики, — Катя махнула рукой. — Рассказывайте, как живете.

И мы рассказали. Не всю правду, конечно, но многое. О бизнесе, о путешествиях, о планах. Катя слушала, ахала, восхищалась.

— Юлька, ты такая крутая стала, — сказала она. — Прямо бизнес-леди. Аж завидно.

— Не завидуй, — я сжала ее руку. — У тебя все впереди.

— Ага, впереди, — вздохнула она. — Тридцать лет, мужа нет, детей нет, работа дурацкая...

— Кать, — я посмотрела ей в глаза. — Хочешь, я тебе помогу? У нас в компании есть вакансии. Хорошая зарплата, перспективы.

— Правда? — Она засияла. — А возьмут?

— Я замдиректора, — усмехнулась я. — Конечно, возьмут. Приходи завтра, поговорим.

Катя повисла у меня на шее.

— Юлька, ты чудо! Спасибо!

Мы просидели до самого рассвета. Когда за окном начало светать, Игорь мягко напомнил:

— Нам пора.

— Да, — я встала. — Кать, спасибо за вечер. Увидимся.

— Пока, ребята. — Она обняла нас обоих. — Берегите друг друга.

На улице уже серело. Мы сели в машину, и Игорь повез нас в убежище. Я смотрела в окно на просыпающийся город и думала о том, как много изменилось.

— О чем думаешь? — спросил он.

— О жизни, — ответила я. — О том, что год назад я боялась темноты. А теперь она мой дом.

— И как тебе в этом доме?

— Тепло. — Я повернулась к нему. — Потому что ты рядом.

Он улыбнулся и взял мою руку.

В убежище мы зашли до рассвета. Я скинула туфли, прошлась по комнатам. За год мы обставили это место по-настоящему — теперь здесь было уютно, красиво, по-домашнему.

— Игорь, — сказала я. — А можно вопрос?

— Любой.

— Ты жалеешь, что обратил меня?

Он замер.

— Юля, — сказал он серьезно. — Ни секунды. Ты — лучшее, что случилось в моей жизни за двести лет. Если бы мне дали шанс прожить все заново, я бы сделал то же самое. Каждую боль, каждую потерю — ради того, чтобы встретить тебя.

— Даже ту первую ночь, когда ты чуть не сорвался?

— Особенно ту. — Он подошел, обнял меня. — Потому что после нее ты стала моей. По-настоящему.

Я прижалась к нему.

— Я люблю тебя, Игорь.

— Я знаю. — Он поцеловал меня в макушку. — И я тебя. А теперь — спать. Ночь была долгой.

Мы легли в постель. Я закрыла глаза, слушая его сердце. Редкое, спокойное, родное.

— Игорь, — прошептала я уже в полусне.

— Ммм?

— Спасибо за этот год.

— За что именно?

— За все. За жизнь. За любовь. За вечность.

Он улыбнулся и поцеловал меня в губы.

— Это тебе спасибо, Юля. За то, что выбрала меня.

Я уснула с улыбкой. Впереди была вечность. И она была прекрасна.

Прошло еще полгода.

Я стояла на крыше небоскреба в центре Москвы и смотрела на закат. Да, закат. Я научилась выходить на солнце — ненадолго, в специальной защите, с риском для кожи. Но иногда это стоило того.

— Не задерживайся, — раздался голос сзади. Игорь стоял в тени, не рискуя выходить на свет.

— Еще минуту, — попросила я. — Он такой красивый.

— Я помню, — тихо сказал он. — Помню каждый закат, который видел. Они все разные.

— А я запомню этот. — Я повернулась к нему. — С тобой.

Он улыбнулся.

Солнце село. Город погрузился в темноту, которая стала моим домом. Мы спустились вниз, сели в машину и поехали в офис.

Ночная смена ждала.

— Готова? — спросил Игорь, когда мы подъезжали к бизнес-центру.

— Всегда готова, — ответила я.

Мы вышли из машины. В стеклянных дверях я увидела свое отражение — одна. И его руку на моей талии, которой в отражении не было.

Я улыбнулась.

— Пойдем пугать сотрудников.

— Пойдем, мисс Строкова.

Мы вошли внутрь. В новую ночь. В новую жизнь. В вечность.